三氏折腰，何况他一个操劳贱役的小小监门
第三兰大步回家。
第三氏几代都是以豪强为业，又是明抢又是放贷，来钱很快，虽不种田，胜过耕作，家中颇有产业，门院深广，高门大户，前后两三进的院子，占地极广。门口有两个他家的宾客看门，皆青衣竹冠平履带剑，正胡坐在椅上扯谈。
胡坐就是垂腿而坐，露着裤裆，很不恭敬的一种坐姿。见第三兰走来，这两个宾客从马扎似的胡椅上跳下来，按剑行礼。第三兰问道：你俩在说什么呢眉开眼笑的。
其中一人说道：少主，今儿个老刘见着了一个美人儿，正在这儿给俺吹嘘。
第三兰虽然暴桀，不好女色，听了没甚兴趣，随口问道：在哪儿见着的
另一个叫老刘的人笑道：今天小人奉大君之令，去乡亭收一笔债，路上逢见一辆牛车，坐一女子，婢女打扮，年有三十，虽然老些，别有风韵，也不知是谁家的大婢
第三兰想了一想，说道：乡亭里能养得起婢女的没有几户，肯给婢女坐牛车的更只有一人，定是高素那竖子家的了高素好色，乡里人皆知。
这高家虽与第三氏皆名列乡中四姓，并且高素也是和第三兰一样恃强凌弱跋扈乡中的，但高第两家还是有不同，高家毕竟是治产业的，而第三氏则是专一豪强为业，两家井水不犯河水。因而，对这高素，第三兰并无甚么意气相投惺惺相惜，也无半点重视之意。
那两个宾客听了，皆道：的确如此，还真有这个可能。俱奉承第三兰，少君神明，小人俺俩猜了半晌没想出是谁家的，少君一句话就解了俺们的疑惑。
第三兰在门口晃荡了会儿，与这两个宾客说了几句话，交代了一句：好生看守门户便自进了院中。
门后前院是高家招揽来的宾客死士居住之处。
高家在本乡横行百余年，深知一人有力穷之时，欲要长盛不衰，非得依赖众人之力，借助宾客之势，故此对门下的宾客死士们都是很厚待的，肯出钱肯下功夫。别的人家招待宾客的屋舍可能会很简陋，茅屋土房而已，高家不然，清一色的砖石瓦房，宽敞透亮，平素也是好酒好肉好衣裳，绝无半点慢待。
第三兰刚进院中，就闻到一股浓浓的草药味道，循味看去，见是两个十七八的小郎蹲在院角儿，在合膏药，便走过去看了两眼，辨出了是何膏药，问道：怎么又合创膏
大君说家里的膏药不够用了，叫小人等再合上一些。
近年来，就不说小民黔首，便是高费谢冯刘这些的乡中大姓富家也不敢再与咱家作对，入冬后这几个月更是不曾有过与别家的争斗，怎么膏药就不够用了
小郎答道：大君说有备无患。
既是俺大兄的意思，尔等就好生整治，不可怠慢。
第三兰挺胸摸肚来入后院，去寻他的大兄。
第三氏乃是聚族而居，这朱阳里中有一小半住的都是他族中人，现在的族长便是他的父亲。他们共兄弟两人，其兄名叫第三明，比他大了十来岁。按时下风俗，子壮别居，也就是儿子成年长大就要分家，别立产业。这第三兰家虽好争强斗狠，但却有一桩好处，就是父子同居，兄弟两人虽都早已成年，但是并没有分家别居。
第三明正与两个得力的宾客在室内饮酒说话，见第三兰进来，暂打发了宾客出去，说道：你来的正好我正有话要与你说。指了指门口的坐塌，教他坐下。第三兰盘腿坐下，问道：大兄要与俺说甚么
我听说你前几天在里门外劫了一笔钱财
第三兰笑了起来，说道：原来问的是这事儿。怎么大兄你想要么俺这就拿来给你。对外头，第三兰是个无赖恶霸，对家中父兄他却称得上孝悌两全。
第三明蹙眉说道：你劫的这人，你知道是谁么
怎么不知一个从昆阳来的短竖，貌不惊人，手搏倒好，将小洪小魏两人打得鼻青脸肿