，一个是牢狱，囚系罪犯的地方。因所谓廷者，阳也，阳尚生长；狱者，阴也，阴主刑杀，所以，牢狱在县廷的北边。寺舍与牢狱遥遥相对，其间有高墙过道庭院相隔。
县吏引着荀贞进入寺舍，最先是普通吏员的住院，一间一间的单人房。
后边是县丞等长吏或亲近吏的住院，有的独居一院，有的两三人合住一院。
再后边，即县君的住所了，一个三进院落，收拾得十分整齐，院中有树有菜畦，房屋略显陈旧，但很干净。院门口有门卒守卫，入内有家奴伺候。
进了头层院落，站在二院门外，那自称名叫文直的县吏笑道：县君自任本县，除君家名士与刘氏贤人外，从不在居所见客。特别是对本县的吏员们，若有公事，皆在听事堂接见；若为私事，俱闭门不纳，荀君可谓是第一个被县君请来住处相见的了
县君厚爱，贞实惶恐。
哈哈。，荀君，请进吧。
进了二院门，经走廊，来到右侧堂外。荀贞随着文直他们两人在门口脱下鞋子，垂恭谨入内。只听得文直说道：禀县君，繁阳亭长荀贞到。
一个温和的声音随即响起，应道：请入座。
紧接着，荀贞听到了啪啦啪啦的声响。他微抬头，见正榻上跽坐了一个三十多岁的长须男子，未着官袍，穿着黑色的便衣，头上戴高冠，手中拿了一卷竹简，刚放到案几上。那啪啦啪啦的清脆响动，便是竹简落在案几上出的。
荀贞不急着入座，先拜倒在地：繁阳亭长荀贞，拜见县君。
这个三旬男子便是本县的县令，南阳宛人，姓朱名敞。
颍阴县贤士辈出，能来此地当县令的非名士不行。如前汉末年的贾徽，乃贾谊之后，本朝桓帝年间的苑康，与大名士郭林宗亲善。又及丘祯徐晏等人，无一不是当时俊杰。
现在的这位县令，家世衣冠，亦为一时之选，族中有先辈任过尚书令。他的族父朱穆，当过冀州刺史，生性至孝刚直，尊德重道，延熹六年卒，死后被大名士蔡邕追谥为文忠先生。
荀攸曾私下对荀贞说：今之县君，论名望，或不及贾苑，却正与丘徐比肩。算是中允之言。
荀贞这不是第一次见他了。朱敞早在来任之始，就去高阳里拜见过荀家的长辈名贤，在荀衢家与荀贞见过面。其后，荀贞求为亭长，两人又见过一次。这一回乃是第三次见面。
朱敞把案几上的竹简往外边推了推，笑道：又不是初次相见，荀君何必多礼快快请起。吩咐文直两人把荀贞引到右侧的坐塌上入座，上下打量片刻，说道，比起上次相见，荀君似有清减，也晒黑了。，怎么样在繁阳亭还适应么是不是累坏了
食君之禄，为君分忧。贞之心愿，只求百姓安康，虽然累，乐在其中。
他说的很老实，的确累，但累得高兴。朱敞为之一笑，说道：百姓若能安康，累亦乐在其中，说得好荀君在繁阳不足两月，而美名已屡次传入县中。最近我又听闻，荀君自家出钱，资助里民买桑苗修里墙，抚慰孤寡。若天下为吏者皆能如君，何愁百姓不能安康，天下不能太平
荀贞老老实实地说道：买桑修墙抚慰孤寡诸事，我虽出了点钱，但大部分费用都是乡亭高素所出。贞不敢掠人之美。
朱敞最先那句话本就是试探他的，此时听他如实相告，越开心，笑道：那乡亭高素倚仗阳翟黄氏为靠山，素来跋扈乡里，恶名传遍县乡。荀君任职繁阳，不到两个月，不但将本亭部治理得井井有条，并且能感化外亭豪强。，荀君可知，如今县人都称赞你有导人向善的高尚品德并夸赞你扬了荀氏高名
区区一亭，十里之地，些微成就，怎敢当此美誉贞家长辈，神君八龙，皆清白谨慎美质贞亮；贞家同辈，文若仲豫，无不英才卓跞志怀霜雪；贞家晚辈，公达诸人，亦皆沉敏有识磊落奇才。贞何德何能不敢当此美誉
荀君谦之