虽说熬了一宿，荀贞没打算睡觉。
刚来上任就大白天的睡觉，不太合适。宰予昼寝，子曰：朽木不可雕也。如果传出去，定然会被人嗤笑。他回到南屋，从行李中找出件袍子穿上，踱步到前院。
时辰尚早，前院诸人多还在安睡，只有黄忠起来了，正拿着扫帚在院中扫地。
荀君，这么早就起来了
荀贞笑道：黄公起的不是更早来，我帮你。拿了个陶盆折回后院，从井中打了水，端过来，用手撩着，洒到地上。两个人一个扫地，一个洒水，很快把前院打扫干净。盆中还剩了点水，荀贞见院门已开，便走到门口，泼到了外边。
此时天未大亮，晨曦在东方展开，映衬出远处山林如黛，衬托出近处田野青翠。诸个里落如星罗棋布，散布田野间，偶有鸡鸣犬吠的声音从其中遥遥传出，没有喧闹，给人静怡的感觉。院舍前的管道上没有人，向南北延伸，望不到尽头，仿似一条黄带，将大地分成两半。
又一个汉帝国的早晨，和往常一样，悄悄地来到了。
高秋月，白露变为霜。这天气，就要冷起来了。凉凉的晨风吹动荀贞的衣袍，他没觉得凉，反而精神一振。
黄忠说道：可不是么秋分都过了，没两天就是寒露。莫看中午的日头还毒，说要变天也是快得很。
寒露，寒露。斗指辛，将寒露。荀贞举首向北，到底天已微亮，没能找着北斗。
晨光渐渐亮了起来，贴在天边的月弦，先是变成淡淡的一抹，继而消失不见。东方云霞灿烂，光芒四射，一轮朝阳跃出了地面，给山林给田野都染上了红彤彤的色彩。
黄竹拄着扫帚，站在荀贞的身边儿。两人一时都默不作声，静静地观赏这大自然瑰丽的景象。
转身回院内时，荀贞瞥见挂在塾内墙上的通缉要犯画像，想起来一直没有细看过，本着做好本职的想法，挪步过去，仔细观看，想道：许仲杀人亡命，如果抓不住他，估计他的画像也会被挂在这里。
墙上诸多画像悬挂的时间不同，有的比较陈旧，墨迹都模糊了；有的则很清晰。
荀贞从最上边看起，第一个是汝南郡人，犯的盗杀罪，即强盗杀人。世道不宁，各地盗贼蜂起，受到通缉的逃犯大部分都是此类。
第二个是南阳郡人，还是盗杀，不过不是案犯动的手，而是教唆年幼。
年幼者心智未全，按照律令，若年幼者犯罪，会从轻处罚，但对教唆犯却是要处以重刑的。先秦时，类似这种教唆盗杀的罪犯会被处以最酷烈的刑罚之一：磔刑。前汉景帝年间，废除了磔刑，改为弃市。
第三个仍是南阳郡人，犯的是斗杀。斗杀即在打架争斗中误伤人命。按照律法，也是要被处以弃市的。
如此等等，荀贞连着看了十几个，一多半都是犯下的杀人重罪，也有轻一点被判城旦舂之类有期徒刑的。此外，他还发现了一个逃奴的画像，逃奴被通缉不奇怪，但放到一堆重刑犯中间就有点奇怪了，他问道：此奴因何也被挂在此处
这是阳翟黄家的逃奴。
荀贞顿时了然。
阳翟，是颍川郡的郡治，黄家系当地豪族，与当今天子的乳母程夫人是亲戚，家有良田千顷，奴婢千指，徒附宾客无数，门下剑客死士云集，骄横州县，横行郡中，连太守都要避让三分。早几年，种拂任太守时，黄家曾求占山泽。种拂的父亲当过司徒，种家亦洛阳豪门，饶是如此，也险些没能顶住压力。
荀贞知乱世将至，平素关心时事，对此有过听闻。他了然颔首，又问道：前天我来时没有细看。朝廷年年大赦，怎么还有这么多的逃亡犯人
远的不说，就当今天子即位以来，从建宁元年至今，十三年中，除了建宁三年没有大赦外，每年都会有一次大赦。
黄忠答道：荀君也知，殊死通常不在大赦的范围之内。殊死，即死刑。