议。
&34;尽管陛下无嗣，但信王仍在。&34;
&34;父子相传，兄弟相继，乃天理常规，何来过继之说。&34;
魏忠贤权势滔天，向来肆无忌惮，岂容他人异议。料想天明后，那些朝廷谏官会受魏忠贤暗示，对他这位首辅发起攻击。
此刻，黄立极只盼魏忠贤念在同乡之情，勿编织莫须有的罪名，让他能如愿归乡养老。想到自己的命运竟系于一个宦官之手，他的嘴角不禁泛起苦涩的笑意。
&34;信王爷驾到！&34;
黄立极心灰意懒之际，耳边突然传来尖锐的呼喊，令他刚合上的眼眸骤然睁开。
信王爷？
除了黄立极满脸惊讶，乾清宫外的权贵们都面面相觑，表情各异。
陛下病重，信王入宫探视既是情理之中，又出乎意料。
&34;信王爷怎么会来？&34;
&34;厂公有何用意……&34;
&34;难道局势有变？&34;
短暂的惊讶后，乾清宫外响起低语，众人指点远处隐约可见的信王，毫不掩饰声音。
或许是外面的动静打扰了殿内人的宁静，紧闭的乾清宫门悄然开启，走出一位神情严峻的中年人。他年约五十，脸色苍白，无须，身穿蟒袍，虽沉默不语，却散发出令人窒息的威严，显然久居高位。
此人一现，窃窃私语的人群立刻噤声，不约而同地向他鞠躬：&34;参见厂公。&34;
“厂公”充耳不闻恭维，微眯双眼，紧紧盯着夜色中逐渐靠近的队伍，特别在领头的年轻人身上停留片刻。
片刻后，乾清宫外众人耳边响起沙哑的声音：&34;陛下有旨，召信王朱由检觐见。&34;