阙功山发榜三日以后，宣宁太子蒙焕起驾回宣都，姑苏刺史及随行人员一直送出去近五十里，谁也没有发现有一个小型车队拐了弯向西南方向而行。
“老五，太子不在，你跟我说实话，那个侍女是怎么回事？”燕王蒙烈一直疑问蒙琰身边的侍女，他一向讨厌人服侍，别说是侍女了，一直以来他都是和承恩太监住在一起，突然身边多了个侍女便是太子殿下也有疑问。
“没什么啊！承恩公不是随太子回京了嘛！我这么懒总要有人服侍的，所以就在行宫里随便找了个侍女。”蒙琰的回答极尽随意。
蒙烈挑开车帘看了一下随行的侍女，微微一笑，说道：“你不想说我也就不问了，这次西南之行你给我收敛点，顾大将军常年驻守西南边陲，容不得你胡闹。”
蒙琰耸耸肩，说道：“我无非就是赌赌钱，喝喝酒，还能干嘛？三哥放心啦！”
蒙烈摇摇头，叹一口气，他知道眼前的这个五弟绝不会是传闻中那样的不堪，他丧母之后虽是养在郑贵妃的锦绣宫，但大多时间他都是带着郑贵妃所出的十三弟蒙烁跟着自己的，蒙琰是他们这些兄弟里最聪明的，习文举一反三，习武融会贯通，他故意营造出纨绔的身份只是想让太子安心罢了。
“老五，只要三哥在一日就一定保你周全，你不必这样事事谨慎，时时防备。”
闭着眼睛的蒙琰身躯一震，而后翻了个身，掩饰自己的破绽，三哥的这句话意味深长，或许太子对他也开始怀疑了，离京时父皇下旨让三哥执掌兵部，西南之行就是他的第一站。
从姑苏到锦城十多日的时间蒙琰日日醉生梦死，倒是没有捣乱，每日里清醒的时候也只是和他新收的侍女斗嘴，赢了大醉一场，输了也会大醉一场，只不过是真醉还是假醉，燕王并不在乎。
离锦城还有一百里的时候顾棠亲率卫队相迎，一阵寒暄之后，燕王决定当夜就在充城修整，明日再启程去锦城，看到一摊烂泥的蒙琰，蒙烈将他托起来，问道：“你知道顾棠的来历吗？”
蒙琰一嘴的酒气，说道：“定西大将军喽。”
蒙烈摇摇头，看着门外巡视的西军，军纪严明，喃喃道：“顾棠在我朝是一个独有的存在，他出身寒门，甚至比寒门更低，起初只是御马监一个养马的马夫，献明十一年随行父皇，马惊了，他凭双臂之力制住受惊的马得到父皇赏识，拔擢至御林军中；献明十三年，父皇巡视东境，遭遇东海刺杀，他独自一人护住落单的父皇，身中十七刀坚守不退，随后父皇命其为校尉在西南边军历练；献明十五年，宣宁与西嵬对峙大非川，顾棠带三百人爬冰卧雪绕道西嵬大军背后，一举击杀西嵬大将达奚原，立下不世之功，同年父皇召他回京为御林军龙骧卫指挥副使；献明十七年，奉父皇密旨联合明鉴司设计全歼北慕在宣都的刺客，晋升为龙骧卫指挥使，同年兼领御林军副统领；献明十八年，西嵬再起边衅，当时的锦城节度使被西嵬杀死，西嵬军逼近锦城百里，父皇力排众议拜顾棠为将接任锦城节度使，献明十九年秋捷报至宣都，顾棠击退西嵬人，献明二十年，父皇下旨晋封顾棠为武靖伯，同年顾棠出兵西嵬，不但收复失地，还将西嵬人赶出大非川，这才有了西南十年的安定，献明二十二年，父皇下旨晋封其为武靖侯，定西大将军。”
“呃，这些我都知道啊！宫中的文书中都有记载，三哥跟我说这个是干嘛？”蒙琰一副傻愣的样子。
蒙烈倒了一杯茶递给蒙琰，说道：“我只是想告诉你，顾棠不同于其他边军，这些年他虽有处置西南道各州府官吏的权力，但他从来都是慎用的，朝中好事者颇有非议，已经影响了父皇，这次父皇让我执掌兵部巡视边军第一站就是他，父皇对他不放心，你我和他交往的时候要注意分寸。”