势来工师得大木，眼前该着走上路，时来运转多顺当，有事自管放心宽。自己能干，不如身边有一帮人能干。里德高薪招聘了一干人，其中一个叫鲁塔，25岁，复旦大学本科毕业，鲁塔在现代化企业管理、项目运营、投资和营销方面很有一套，点子多，效果又快又好。三个月后，里德果断任命这个年轻人为集团公司ceo，这个棕色头发、满脸雀斑、胖墩墩的鲁塔帮助朱雀桥集团有限公司渡过难关，重回正轨。里德惊喜的是，自己的营长工作突然也顺趟了。他隐约感到有股力量在自己背后。盛夏，里德的四位老婆到四季如春的鹿门度假去了，梅丽尔也去看看大儿子拉契特与儿媳特蕾莎、二儿子卢克与儿媳维尔玛、女儿宝拉与女婿朗尼根，还有孙子、外孙女们。里德公休假则去了神往已久的筠连旅游，期间，他委托鲁塔管理集团公司。
里德乘高铁到了戎州以后，就抡起背包，一路步行往南十多公里，过一座石桥，沿东山麓往南走六里，到小街子。沿山往北去，是到戎州的大路，从岔路向西南，过温泉水塘，在坞中行走，是到筠连的小径。里德发现这里已经是筠连县和高县犬牙交错的接壤地带了。于是，里德往西南顺着坡下两里，经过温泉水塘，有民房环绕。他往南从田间走，山坞豁然大开。他往西南走约七里，一条小溪从东向西流。越过小溪又往南走，里德向东眺望，居家很兴旺，傍靠在东山麓，那里山峰更高大突兀。向西眺望溪流，紧逼西山麓，那里土地更肥沃。里德越过这条横穿山坞的小溪，已经完全进入筠连县境了。
里德又往南走约十里，大溪从西向东弯曲。沿大溪往西走，有木桥南北横跨溪上，桥左右都有村舍，一条清溪环抱村子，村南村北行人不绝。往南过桥，从溪西岸走两里，溪水又从东向西弯曲。里德又过桥从溪东岸走几里，于是，溪水向西紧逼西山往南突的山口，道路向东南登陇而行。行五里左右，则见大溪又从西往东弯曲，石桥南北横跨溪上，里德发现桥中间已经坍塌，过桥危险。桥南住家也兴旺，有座东南向的教堂。大溪水往北冲出洞鼻的东垂，又转向南，环绕东部横山子的西麓，像梭子那样从山缝穿过。有两座山分别悬立在坞中，山坞也被分为两部分。里德觉得真个是三山半落、二水中分。里德又往西南从田间走，走了两里，转向西，走约四里，过一座小石桥，桥西是浩荡的平湖，北边和富硒温泉相连，南边映衬山色，而西边城墙耸立，湖中有堤为界，堤一直往西通到县城。于是，里德顺堤往西行，他发觉此堤和西湖的白堤极其相似，虽然没有六桥花柳，但四周青山环绕，湖中的小岛如珠串，又是西湖所赶不上的。湖中鱼船泛泛，新长出的蒲草毛茸茸的，点琼飞翠，有不尽苍茫、无边潋滟的意境，此湖名“硒山湖”。
里德往西走二里，湖中有“桃花岛”悬在中央，岛上有十多户人家居住。岛南有一块石头突起，六尺高，三丈长，形状如龟。岛北有一道迂回的山冈，五尺高，十多丈长，东端突起如昂首，似蛇石。龟和蛇交错盘踞在“桃花岛”之间，旁有两个沸泉腾溢的洞穴，名“双龙戏水”，而龟口向东南，蛇口向东北，都张着口喷吐沸泉，泉水在湖内交流环溢，龟石上建有凌烟阁。里德沿着龟石南绕，看见龟腭中泉水沸腾，龟上唇覆盖突出，被人敲缺了，里德摸了一下，水太烫，不能洗浴，煮鸡蛋还行。这时，有个牧师看见里德远道而来，就留他吃饭。
饭后，里德从“双龙戏水”西边往堤上走约两里，过一座拱桥，又走约三里，进入了筠连县城东门。进城歇了一晚，翌晨，里德出城走了一里，到云胜山下，往南转进破山寺，他把背包放在禅院中。寺向东，大殿已经敝坏了很长时间，僧人正在修整。寺南部是文昌阁，再南是儒家庙，都向东，而温泉就从寺北部流出。中午，里德搭乌篷船往北游湖，船不用桨划，只是用竹篙撑水就