子打。
谢灵池不承认错误，在屋里蹿跳躲避老娘的棒槌。
“我可没说谎，我悄摸的跟在堂哥身后走了数十步都没事，要搁平时他早把我踹出二里地去了。”
他哥自打大病一场之后，警觉的跟只兔子似的。
谢大伯母一听止了步，“不对劲。”
等谢灵鹤进屋，忙问他怎么了？
谢灵鹤收敛情绪，没了之前的激动，向大伯母开口。
“要伯母有空，再劳您去连家走一趟。”
谢大伯母明白了，但这回没答应。
“马上院试了，先考完了再说其他，要能考过再去提也更有面子不是？”
“大伯母说的是。”
谢灵池坐在妹妹谢灵洁边上吃瓜，他说他哥怎么了呢？原来是叫连姑娘牵动了心神啊。
啧啧。
然而谢大伯母的矛头很快对准了他。
“笑啥笑？我说你哥没说你是不？还有小半月时间，你好好的学，考个秀才也给婉婉争口气！”
“哎，知道了。”
谢灵池垂头丧气的跟在谢灵鹤后头走了，进了书房开始翻书。
六月仲夏，临近院试，各县的读书人往银江城里赶。
考生不仅要跟今年同届的人争，还得跟无数往届的童生争。
银江城虽说不如江南文风鼎盛，但也重视诗书，来角逐秀才名额的童生数量不说上千也有大几百。
这些人齐齐涌入城中的结果就是各种客栈很快住满，周围百姓把自家民宅租出去赚个盆满钵满。
就连连皎这边也有人来问，可否能短租一阵，待到院试开考就走。
但她们家只有娘俩，不适合男子借住，便不挣这个钱，凡来得都婉拒。
童生们知道缘由也都速速离去，寻找下一个落脚点。
跟他们一比，在家复习的谢氏兄弟就舒坦的多了，两人也没贪舒服，而是挑灯夜读，笔耕不辍。
原本催两兄弟上进的谢大伯母看他们这样用功，又心疼起来，劝他们多休息。
“能考上就考，考不上还有来年，你们还年轻，要以身体为重。”
“大伯母，我们没事。”
“娘，我知道，你别担心。”
谢灵池也倔，平常虽不着调，但正事上不能含糊。
娘说的对，他考的越好，走的越远，越能给婉婉，给娘争脸，这是为人夫为人子的责任。
谢大伯母劝不动执意学习的兄弟俩，只能叫厨房做好的给他们进补，红枣枸杞鸡汤日日不断。
连皎家没有童生应考，但也吃鸡。
杜二娘送来的，说她们母女俩在外头不好过日子，就时常来看，送点自家种的蔬菜什么的。
这鸡也是她自己养的，肉特别香，汤也浓，拿汤泡饭连皎能吃两碗，吃完晚上睡得都香。
六月下旬，院试开考。
月亮还挂在天上的时候，谢家人就起来了。
谢大伯母亲手做的早饭，看着两兄弟吃完，又再次检查了他们的考篮才放人。
“尽力就行，别硬撑，我在家里等你们。”
考院离得不远，去的人又多，两兄弟有经验就没坐车，而是走着去。
只是……谢灵池看着大步走在前边的谢灵鹤。
我的哥，那真是去考院的路吗？
走反了吧。
谢灵池也不知道自己是出于什么心理走过来的，只是觉得要能看见她就好了。
然而，他看了眼天色，难得笑了一下。
傻