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斯利斯特拉石堡高高耸立。
书房中，总督弗拉基米尔打量着维拉王后身旁坐着的陆宁。
现今被罗马军队围攻的普雷斯拉夫一点消息也传递不出来，根本不知道这座象征着沙皇对保加利亚东部地区统治的堡垒现在是什么情况，可突如其来的，西部教导团重骑兵出现在斯利斯特拉南方边界上，仓促逃命的农人，带来了西部教导团统帅尼基弗鲁斯的亲笔信，敦促弗拉基米尔投降，五天后等不到回信，罗马人就会将斯利斯特拉人视作听不到规劝的无耳者。
这封信的内容弗拉基米尔根本不敢公开，若不然必然引起极大的恐慌。
尼基弗鲁斯赤裸裸的威胁很是血腥残忍，隐隐的意味就是如果斯利斯特拉不投降的话，罗马人征服此地后，斯利斯特拉人不但失去作为自由民的权利，还可能遭受被割掉耳朵的惩罚。
本就惶惶不安的人群，如果知道这封信的内容，可想而知会混乱到何种程度。
但罗马人重骑兵抵达边境的消息是隐瞒不住的，这时候，来自格鲁吉亚的维拉王后带着她的仆人到访，六神无主的弗拉基米尔甚至产生了一个异想天开的念头，就是自己要不要阖家逃去格鲁吉亚地避难。
其实，这几乎就是不可能的事情，但弗拉基米尔感觉自己现在，就是在等待审判的死囚，是以，好像需要他处理的事务也没那么必要了，所以，令扈从们很意外的，离开了会议室，来接见维拉王后。
却不想，维拉王后带来的齐人仆从，宣称可以帮他战胜尼基弗鲁斯，令他很是吃惊，狐疑的打量着这个俊美年轻齐人，弗拉基米尔试探着问：“黑海省，要支持我们对抗罗马人的正义之战？”隐隐的，有了丝期待。
听闻，这个东方帝国很是强盛，甚至在锡诺普，令罗马人吃了些苦头，如果黑海省的齐人支持自己的帝国对抗罗马帝国，那么这场战争，或许真的能逼退咄咄逼人的罗马人。
陆宁笑笑：“并不是，我只是代表我个人，和黑海省的官家没有任何关系。”
弗拉基米尔立时满脸失望，明显对陆宁的提议不感兴趣了。
维拉王后犹豫了一下，说道：“弗拉基米尔总督，文教长是来自东方的异人，他能引动神力，我们爱列京人能在诸多族群中胜出，几乎就是文教长一己之力击溃了我们的对手……”虽然这话说出来有些荒唐，但却是事实，也并不觉得是骗人，而产生什么羞愧感。
弗拉基米尔呆了呆，看了看维拉王后，又看了看陆宁，含糊道：“知道了……”或许，觉得这齐人，原来是异教徒的神棍，说不定就是用什么带迷药的圣水迷惑了这位格鲁吉亚王后。
“弗拉基米尔总督，我郑重的希望你能考虑文教长的提议。”维拉王后微微蹙眉，坚持着说。
“嗯……”弗拉基米尔有些无奈的点头，“我会慎重考虑的，王后殿下放心。”
……
萧瑟的山谷中，陆宁倚在一棵树木下，轻轻弹试着弓弦。
旁侧，站着一名十四五岁的斯拉夫少年，小工匠彼得，满脸崇拜的望着陆宁，现在的陆宁，不但是他的工匠老师，更是他的人生导师。
制造弓箭的过程中，陆宁左右无聊，随意和小彼得聊了聊，立时令小彼得觉得另一个世界对他徐徐展开了大门，他的人生规划、信念有了天翻地覆的变化。
收尾工作，陆宁发现他很有天份，索性，就带在了身边。
不远处枯黄林木中，人影绰绰，神色肃穆的矛手们，轻轻擦拭着武器，偶尔有马打响鼻的声音。
不管怎么说，弗拉基米尔还是调拨了几百人给陆宁，有矛手，也有轻骑，都是狂热的主战派，他们大多数都很年青，希翼通过勇敢的战斗改变自身的命运，同时，除了几名披甲的贵族，他们几乎没人上过战阵，对战争的残酷并没有太多的了解