鹅毛般大雪飘飘洒洒从天而降，山河大地一片素白。
尤老太公踩着厚厚积雪，在这官道上，深一脚浅一脚的走着，不时畏惧的看着走在前面的张都头。
本来是淮南大户人家，遇到战祸得罪了权贵要被抄家所以逃离家乡，本以为去淮北投亲，谁知道那亲家也在战火中不知生死，宅子都被烧光，随之遇到乱军，一家失散，他和两个儿子及女眷与流民为伴，又恰好结识的一个流民，说是在河北富足之地有亲戚，便跟着一路乞讨而来。
到了这贝州东城县张家庄，勉强落足，这张家庄土地，全是村里大族张家的土地，大郎和二郎，只能做张家的佃农，但这几年，总算有口饭吃，路途颠簸，二郎妻子病死，在此处，二郎甚至讨了门续弦。
却不想，前几个月，在东城县任司功佐的张家三郎，派来媒人说亲，想要尤老太公小女嫁给他的二儿子。
若说这门亲事，本来不错，对尤家来说，是高攀。
但那张司佐的二儿子，自幼呆傻，还有虐杀鸡鸭的怪癖，此事整个东城县无人不知，是以年近三十还没有娶亲，自是高不成低不就，而尤家虽然是佃农，但尤老太公之女尤懿懿，却是出落的闭月羞花，美名渐渐传遍四邻八乡，张司佐怕是觉得儿子娶这样一个小美人，说不定还能开窍诞下子嗣。
尤老太公虽然过得破落，但哪里愿意将掌上明珠送去受苦？何况懿懿是尤老太公翻身的最后希望，本觉得女儿还小，刚刚十二岁，想再等一两年，说上州里富贵人家也未可知，哪怕给巨贾做妾，那么多索要彩礼，总能买些良田，尤家才能真正在此生根立足。
张家虽然是本地豪族，但三郎本就不是能承袭家业之人，其聘礼想也知道，也不过意思意思，张三郎怕是觉得这门亲事，尤家本来就是高攀，又哪里肯出多少聘礼？
更莫说，张三郎那二儿子呆傻又危险，送女儿进这种人家，终究还是不忍心。
不过尤老太公也知道在人屋檐下，所以很客气的婉拒，后来媒人又几次上门，尤老太公都含含糊糊的拖延，甚至开始托人打听县城里州城里有没有合适的豪门富户，只能提前将女儿嫁过去了。
然后，突然间，得所托之人的讯息，去贝州为妹妹寻觅佳婿的大郎就在贝州被抓，说是酒后痛骂宋王和魏王，说了许多大逆不道的话。
然后，县兵就来抄了自己的家，将自己等一众人，都抓进了大牢。
本来，好似要连坐三族，不过自己一家是外来户，在此地并没有其他亲眷，饶是如此，当初引领自己来到这张家庄的那流民陈大郎，也被抓了起来。
尤老太公这些日子琢磨，估摸着就是张家使得坏，但情势如此，覆水难收，便是对张家服软也已经没用，毕竟自己家人，现今都成了人家砧板上的鱼肉，人家也根本不用你服软。
尤老太公这几日在牢中，哭天抹泪，肠子悔的都青了，早知道，就答应张家亲事，现今，却是要家破人亡。
但不想今日一大早，牢头突然将他领出来，交给了这位张都头。
张都头说带他去个地方，他也不敢多问，只能战兢兢跟着他，坐车马到了附近一个小镇，又下车，跟着他走，风雪之中，实在有些冷，他裹着褴褛衣衫，袍子里用来御寒的柳絮在牢中已经沾满泥水，现今粘糊糊不但不御寒，冷风吹来，反而更加冷。
“到了！”张都头突然说。
尤老太公从他手指方向看去，前方是个十字路口，东西是贝州去德州的官道，往北则是去运河渡口的黄土路，而南北黄土路，也是贝州和德州的分界，黄土路西边，是贝州东城县地界，黄土路东，就属于德州漳南县了。
十字路口靠西一侧，有草棚草舍，挂着酒幡，是卖热水和酒菜的乡间野店，不过厚厚积雪压着草棚草舍，看起来草棚随时要被压塌一般。
听闻在这种官道岔口