史苗是身有诰命的命妇，要从永康门入宫。
隔着护城畔将将抽绿芽的春柳，史苗看见桥上轿子车马挤挤挨挨，人头攒动。
赶车的公公今日得了一个大红封，干起活儿来也积极。
“今日又是大朝，夫人放心，咱们不走那条路。”
史苗心底略有遗憾，官员要走的门，应该是整座皇城的中轴线。
马车从永康门进去，走过一截甬道，公公请史苗下车，换上小轿，荡悠悠往里走，木质的轿子随着抬轿公公的节奏，发出轻微嘎吱嘎吱的声响。
再下轿子，史苗还来不及看景，又被公公领着去一处偏殿等候。
史苗顶着头冠，脖颈都僵直了，才有公公来唤人，她低着头跟在后面，沿着回廊，走进另一座偏殿。
看门口守卫和当值的公公，史苗猜这里就是皇帝下朝办公的去处。
史苗去过故宫，还去过象山横店，如今看这种皇宫，也不过如此。
真论起居住体验，皇宫恐怕还不如荣国府。
唯有一点，这座宫殿是活的。
有人指点江山、有人生老病死，有人溜须拍马求升迁，亦有人伏小做讨活路。
皇帝陛下穿着缂丝蟒袍，没有夸张的把五爪金龙穿在身上。
史苗用余光瞟一眼，是个有油肚的中年男人。
没秃顶，算不上油腻，五官端正，不觉得气质多么惊为天人。
如果微服私访，扔进人堆里就看不见。
就算知道面前的这位陛下一句话就能定生死。
史苗是沐浴社会主义阳光长成长的大好青年，实在找不到伴君如伴虎的战战兢兢状态。
史苗上前拜见，刚要行礼，旁边的公公拖着长调喊了一声。
“免——”
皇帝陛下垂眸看过来，开口问：“夫人为何有此求？”
史苗双手垂在身畔，恭敬肃立，拿出准备好的说辞。
“圣上容禀，此乃家夫遗志，臣妇孤儿寡母，于国不堪大用，忝列其中，为其如此，以报君恩。”
史苗很想抬头看皇帝的表情，可惜古代，不讲究面对面的交流，那是大不敬。
但她感觉气氛还行，皇帝对她的回答很满意。
“善。”
皇帝陛下惜字如金，不知道摆什么高深架子。
只有一字，公公又将史苗领出去。
如何来，如何回，等史苗回到荣国府，已经是申时。
孩子们齐齐在等她，下人们也都绷着脸。
“母亲……”
史苗虚弱的摆摆手：“无事，饿得慌。”
她都快饿扁了！
换下礼服，喝了一碗黄米粥，吃下两块桃酥，终于回魂。
脑门上被头冠磕出一道印子，她只能带上自己不太喜欢的抹额。
专门挑条墨绿绸缎底的。
要想人生过得去，头上最好来点绿。
吃饱喝足，换好服装，又到派任务的时候。
史苗指指打头的贾赦：“你将折子再抄一回，明日递上去。”
贾赦反问：“母亲，宫中允了？”
史苗视线缓缓扫过几个孩子：“八、九不离十。”
贾赦有一瞬失神，马上就被史苗捕捉到。
“你舍不得京城？”
贾赦摇头：“儿子不敢。”
口是心非。
史苗用一个舒服的姿势歪在塌上，含笑道：
“故土难离，虽说咱们家祖上是金陵城，你们却生于斯长于斯