来自魔女的喜爱, 和人类的情感是不一样的。
他从一开始就知道这一点。
康斯坦丁早在一开始就已经打过预防针，这类生物基本上不可能保有和人类一致的共情心理。即便没有主观恶意，他们对于人类的喜好也只是自上而下的俯瞰, 就像是人类在满怀爱意地注视着笼子中不断跑轮的仓鼠一样——它们的存在本身就已经足够惹人怜爱, 没有人会关注这些仓鼠是否焦虑痛苦, 或者拥有各种各样的社交意见。
然而诺克斯的外表又太像人类, 他和人类魔术师有很长一段时间的共生经验, 总会让人在不经意间将它视同为自己的同类。
“——你看这个建议很不错吧。”
对方脸上还带着类似这样的表情, 眼睛闪闪发亮地注视着布鲁斯。
布鲁斯摇了摇头。
“你其实并没有真正地理解。”
他想了想，决定换个角度：“你觉得我的灵魂和这里其它所有的人类有什么不一样？”
“那当然不一样！”
诺克斯似乎立刻就想要掰扯出无数种差异, 对他们这种能够天然区分出价值的幻想种而言，不同人类的灵魂天然就拥有价值的高低——不然的话, 也不会有那么多恶魔骗取人类灵魂的事故发生。
“但对于我们而言，他们都是一样的。”
布鲁斯看着诺克斯轻轻开口：“这就是你我之间的区别。”
大概从来没想过自己会被拒绝, 诺克斯的笑容僵在了脸上。
“这不合理。”
他说，“你明明——”
魔女能够感受到人类情绪的指向。
他非常清楚这段时间里指向自己的到底都是些什么——大部分人的情感在幻想种面前都显得无所遁形, 更何况他还曾经一度联通过对方的思考。
这就像是一份已经提前写好了答案的试卷, 只等待交卷的那一刻，然而，这份早就已经写好满分答案的试卷却最终也没能成功投递出去。
布鲁斯看向他的目光写着：因为你什么都不明白。
“我不会随意出卖自己的灵魂。”
他说，语气甚至显得很平静，像是在给一个年幼的孩子解释为什么不能在饭前吃太多零食。
因为人类是足够复杂的生物，除了情感之外，他们还要顾及许许多多魔女和妖精不会在意的内容。
在一眼望得到尽头的短暂生命当中, 他们有太多事情需要忙碌, 而情感乃至自己的生命有时候都很难排到第一位。
“我不是那位埃里克王。”
他说：“很抱歉, 我无法做出和对方一样的事。”
黄昏和海浪仿佛在一瞬间凝固了。
原本悦耳的潮水声也在转瞬之间变得寂静。
他听见诺克斯发出困惑的声音：“你的意思是说, 你——”
“是的”
布鲁斯说：“我不能答应你。”
魔女的交易属于一种等价交换。
所有交易都必须要双方发自内心同意才可以，在《莴苣姑娘》的故事里，那对夫妇由于恐惧魔女的惩罚选择了献上自己的头生子；《海的女儿》当中，小美人鱼也是发自内心用自己的嗓音换取了行走在陆地上的双腿。
寂静当中，诺克斯缓缓吐了一口气出来。
“好吧。”
他显得有点沮丧，而且情绪不高：“如果你仍旧这样坚持的话。”
“一切结束之后，留下来吃顿便饭吧。”
布鲁斯突然说：“阿尔弗雷德应该也很期待你过去——并非只是作为我的朋友。”
和自己作为不那么纯粹的、被买来的朋友不同，或许由于是听过更多童话的英国人，阿尔弗雷德似乎总能更轻易地对这类生物报以善意。
诺克斯没有回答，他脸上带有种被冒犯的愠怒，像是闪烁的火焰一样，一瞬间