步惊鸿给苏家的信在辗转了大半个月后，才被苏惟安拿到手。
苏惟安年仅十四就考上了秀才，并且还贵为案首，张榜当日，整个槐家镇都震惊了。
此后，上门意欲资助他上学的乡绅富户不计其数，还有不少人想将自家的女儿许配给他，早早将良缘定下。
想着万一将来苏惟安能考中举人，甚至考中进士，那自家岂不是能跟着水涨船高。
打了一手如意好算盘的乡绅来来往往，几乎踏破了苏家的门槛。
苏惟安不堪其扰，躲到书院中数日不回家。
苏大娘子独自一人带着孩子，一概闭门谢客。
驿卒屡次上门都吃了闭门羹，又不知苏惟安的书院在何处，只好带着信回了驿站。
苏惟安等了许久，不见信来，不得不自行去驿站取信，回来的路上，正巧被首富沈海宏给遇上。
“苏秀才，苏案首，哎呀，当真是你呀，我沈某今日真是出门遇贵人，没想到会在这里遇到你。”
“沈老爷好。”
苏惟安点头示意了一下，就想离开。
却被沈老爷身后跟着的家丁拦住了去路。
他面色不虞，一脸肃容地盯着沈海宏问到：
“沈老爷何故拦我去路。”
“苏秀才莫恼，老夫数次登门拜访，一直不得其门而入，今日有缘在此撞见，只是想借机找苏秀才好好聊几句，就几句。
还请苏秀才赏个脸，沈某发誓，聊完立刻派人送苏秀才回去，绝不耽搁你的学习。”
“可以，那便在这说吧。”
“啊？这？这不合适吧。”
沈海宏看了看身旁来来往往的人，连忙摇头，
“还请苏秀才随我一道去往附近的茶馆一叙，稍坐片刻即可。”
苏惟安眼看着对方今日的架势，明显有着不达目的不罢休的想法，只好点了头，随着沈海宏去了镇上的茶馆。
这茶馆正是当初苏惟安忧心步惊鸿，来打探过消息的地方。
当初的他，衣着寒酸，点的亦是最便宜的茶水，小二一送完茶就跑了。
如今的他，依旧衣着寒酸，可是被沈海宏这个槐家镇首富以礼相待，被其家丁们众星拱月护在中间，那店小二看他的眼神立即就变得不一样了。
“沈老爷，今日这是招待贵客吗？是否还是您常坐的厢房？”
“那当然，你小子眼拙了，可知这位是谁？这是咱槐家镇的骄傲——苏案首。给老夫上你们最好的茶点，切不可怠慢了我的贵客。”
“是是是，二位爷楼上有请，小的立即给您上茶点，包您满意。”
小二弯腰行了个礼，跑在前面小心翼翼地引路。
苏惟安微微点了下头，以示感谢，便抬腿迈上了楼梯。
沈海宏常坐的厢房在二楼，正对着说书人。
两人落座好，小二便下去了，家丁们关好房门后就守在门边。
沈海宏看了看苏惟安，怎么看怎么满意，笑眯眯地开口了：
“苏秀才今年才十四岁，家里应该尚未给你订下亲事吧？我有一女名沈棠，年十五，上月刚及笄，长得如海棠花一般秀丽，不知苏秀才可愿与沈某结个亲？”
“谢沈老爷厚爱，苏某家贫，年岁又小，为今之计，只想先在学业上有所建树，暂且无心于亲事问题，恐怕要让沈老爷失望了。”
“这……结亲与学业并不冲突啊，只是先定个亲，并非要立刻成亲呀。”
“不，我曾在先父先母碑前立誓，此生若不先考出功名，建功立业，绝不轻谈亲事。”