用过晚饭，沈夫人与长姑在屋中闲聊。
两人说着说着，自然提到平津城最近街头巷尾热议的话题。
“我昨日路过九如巷，还听到有人议论这事。”长姑捋捋手里的针线，唏嘘道：“人都说承恩楼是座金山银山。可摊上不争气的子孙，早晚都是座空山。”
“单是承恩楼也就罢了，那毕竟是护平侯的家事。”纪鄢啜一口茶：“只这西郊茶楼一案，牵涉甚广。”
“我听人说，府衙的卷宗堆得像小山那般高。”长姑听人这般讲，觉得甚是好笑，忍不住说给纪鄢听。
“焦头烂额的怕不光是府衙。”纪鄢笑着道：“之前与杨家庶子过从甚密的那些人，现在一个个都在忙着撇清关系。”
西郊那处地方，乃是打着茶楼幌子的妓馆，这样一桩丑事，自然谁也不想沾上哪怕一星半点。
“亏他想的出！”长姑不屑地撇撇嘴：“先是偷摸掏空祖宗基业，补不上窟窿，就去想那些个龌蹉法子，竟是胆大到指使人去胁迫良家女子。”
纪鄢亦皱了皱眉：
“强掳良家女子，私设妓馆，哪一件都不是小事。纵使护平侯想保他，怕也使不上力。毕竟这件事如今人尽皆知，这么多双眼睛都盯着呢。”
纪鄢放下茶杯，接着道：
“前日皇上已然下旨，封了杨家长子为护平侯世子。枉费护平侯为小儿子筹谋了这么久，终究还是竹篮打水一场空。”
“他那宝贝儿子就是块烂泥！”长姑对杨钊晔的所作所为深恶痛绝，是以说话不留半分客气：“亏护平侯还想把烂泥扶上墙去。”
纪鄢听了，笑着道：“这事府衙自有公断。”
长姑听了她这话，心中忽而有了疑惑：“您说，府衙是怎么查到这事的？”
坊间只流传那杨家庶子如何龌龊卑鄙，倒是未曾提及府衙是怎么料事如神，一举把那远在西郊城外的妓馆给端了的。
“说是程端去茶楼品茗时发现的。”纪鄢也只知道个大概。
长姑越听越糊涂：“程大人天天忙得不见人影，怎么有工夫大老远跑出城去喝茶呢？”
确实。这一点纪鄢也不明白。
“可能……天意如此吧。”她想了想，说道。
……
西郊。
甘弈在院子前站定，抬手敲门。
不一会儿，陆礼快步从屋里走出来。见着甘弈，他略有些憔悴的脸上勉强挤出一丝笑容：
“甘大夫，快请进。”
甘弈提着药箱随陆礼进了屋。
“快请坐。”一进门，陆礼忙不迭拉过椅子，转身去倒茶水。他一面忙活，一面抱歉道：“屋里也没来得及收拾，让甘大夫见笑了。”
“不碍事。”甘弈放下药箱：“还是先去看看菱巧吧。”
北屋里，菱巧正坐在窗边发呆，本就瘦弱的身形被空落落的窗棂一衬，显得分外单薄。听见有人进来，她身子一颤，惶惶不安地攥紧袖角。直到看清来人是甘弈，紧绷的身子才骤然放松下来。
“阿哥……”
“怎么样，好些了么？”甘弈温和道。
菱巧点点头。她的面上没有一点血色，消瘦的厉害。
“这几日没好好吃饭吧？比我上次见你时又瘦些了。”甘弈一边与她闲谈，一边熟稔地将手指搭在细腕上。
“你瞧，再瘦下去，我这个做大夫的都要把不到脉了。”
菱巧不好意思地低下头。
“没有什么大碍。”甘弈收了手，又看看菱巧的面色：“我开些舒缓安神的药，你按着药方上写的服用，过个五六日，身体