祸不单行，金融危机中经过转制后的袜厂不景气，关闭了。李兰四处找工作，可年纪大无学历无门路，织袜工人无特技，已落魄淘汰，高不来低不凑，难找工作，只得靠领失业保险金生活……
她渴望有一个家，有一个保护人共度难关。她四处托人介绍对象，经过三年半人们已逐渐把她淡忘，加上年纪一年比一年大，有过二个男人，还带有女儿，人们已把她当次品，残花败柳，当潘金莲，给她介绍的对象是武大郎型，不三不四，不伦不类的歪瓜裂枣，她当然不能接受。
李兰还迈进了婚介所，化了五百元钱加入了会员，可是婚介所总是介绍几个“婚托”来应付，谈了几个崩了，五百元钱也泡了汤。离婚后李兰的户口落在父母处，社区同情她的处境，帮她申请了特困房，如今“特困房”批下来了，六十平米房自己还得出二万元钱，可哪来这一笔钱，怎么办，陈丹红没了主意。想了一天她突然记起，离婚时有一万元存单，当时是说好给女儿的，二人都不能动用，二人都设了密码，要二人同意才能领到钱。李兰只得硬着头皮去找到前夫，前夫听说是买房子当然同意，连本带息一共领到一万三。还亏七仟，买了房子归根结底是女儿的，前夫良心发现，资助了五千元，还亏二仟，李兰只得回去与父母商量，父母那儿有李兰还去的二仟元钱，买房是喜事当然同意资助。钱很顺利解决，交了钱后马上拿到了房钥匙。终于有了自己的家，李兰抱着女儿狂欢！
李兰只得又一边找对象一边找工作。进了劳务市场，报名的人很多，一个岗位有几十人抢，她觉着自己不如别人而主动撤退。她一家又一家到个体商店、个体饭店中询问：“要帮工吗？” 奔波了十多天，得到的回答都是千篇一律：“不需要！”她望洋兴叹。
一天回家时公共汽车上，李兰与一个认识的人谈起自己离婚后的不幸及找工作的艰辛。旁边坐着一个与李兰年龄相仿，风度翩翩的中年男人很同情她。熟人首先下车后，中年男人与李兰搭讪，他告知，自己也离异，如今做布生意。李兰来了兴致，攀谈：“听说做布生意很赚钱。”
布贩用心良苦答：“马马虎虎，差年伍万，好年景十万。”
李兰既像玩笑又认真说：“带带我吧。”
布贩大喜说：“好啊！有美女帮着攻关，一定会生意兴隆，事事顺利。我雇佣你，每月工资一仟，做熟了还可以加工资，还可以放飞。”
一拍节合，两人双双出没在生意场上，一个月后李兰拿到了工资。为答谢，李兰邀请布贩到家中做客，求之不得，布贩欣然前往。到家后李兰烧饭，布贩就四处转，李兰说：“毛坯房没装饰，太寒酸。”
布贩豁达大度说：“等赚到了钱我出资帮你装潢。” 李兰听在耳中乐在心中。
吃晚饭时二人一起喝起了啤酒。酒后话多，布贩讲述：“儿子跟前妻，我每月出二百元生活费及儿子上学的一半费用，房子归了妻儿，我做生意需要本钱，三十万存款归我，也算二清。”
同病相怜，加上一个月的和睦相处，李兰与布贩的心贴近了。酒过三巡，李兰二颊绯红，双眼含春，笑容灿烂。布贩心猿意马，得意之色渐渐露在脸上，他狡黠一笑，握着李兰的手说：“在外生活不易，我一个月的房租就得伍佰元，每天进饭店及点心店，一月最省也得伍佰，还吃出了胃病，我把房租及伙食费全交给你，咱们搭伙吧。”
李兰面如桃花说：“没地方住啊！”
布贩出主意：“你与女儿一起睡大房间，我一人住小房间。”
李兰默认。布贩趁热打铁连夜就搬进了李兰家。早晨两人吃了早饭出去，白天双双出没在生意场中，中午马马虎虎吃点，晚上就回家烧点好吃的，热热闹闹，有说有笑，省钱还实惠