() 北疆的战事进展一如赵所料，赵抵达前线的第三天求功心切，贸然偷袭敌营却偷鸡不成蚀把米。而这场偷袭像是一个不详的预兆，接下来长达一个月的时间里，北疆守军与北狄骑兵发生大大小小十几次战事，无一胜绩，大梁损兵折将，战线一退再退。这样惨烈的战果在大梁北境战事上从未有过，一时之间，北境军心浮动，战事岌岌可危。
然，三皇子赵为为了掩盖战事失利的事实，几次奏表对战败之事丝毫不提，反而以双方对峙，战事胶着为由拖延时间，企图在此期间取得一场胜利来扭转局面。
十月十七，赵集结二十万兵马于甘城之外怀原正面迎击北狄大军，北狄大王子正面迎战，三王子和七王子奇兵突至，两翼夹击。此前大梁军队上下皆不知三王子和七王子暗中到达甘城，猝不及防之下梁军大败。二十万将士折损近半，敌军趁势追击一举夺下甘城。赵率领残余守军狼狈逃窜，凤州驻军将领范将军死守到底殉城而亡。中路军将领程琦忍无可忍之下冒死上奏天子，被蒙在鼓里的承安帝如梦初醒，立时震怒。
“废物！废物！”大正宫中，明黄色的皇袍随着急促来回的脚步甩来甩去，承安帝脸色发青，额上青筋直跳，手里的折子劈头盖脸地砸在殷皇后身上，“你养的好儿子！”
“皇上……皇上开恩……”殷皇后匍匐跪倒在地，面色苍白惶恐，却依然坚持为儿子求情。北境战事一直是承安帝的一块心结，原以为赵领兵得了军功便能百尺竿头更进一步，熟料……隐瞒战事在先，守城失败在后，赵这次……凶多吉少。
“滚！”承安帝看到她就想到前线的赵，心中更气。
殷皇后不敢多言，战战兢兢地退出殿外，耳边听得皇帝急召兵部尚书、户部尚书和两部侍郎觐见，眼中的脆弱一瞬间收起，露出坚定而又决绝的神色，仿佛一瞬间做了什么决定。
她不能坐以待毙，她的儿子也绝不能出事！
翌日大朝，皇帝当庭降旨。
凤州驻军将领范因守城有功，堪为国之表率，追赠正二品怀化大将军，追封忠靖伯，由其嫡长子继承爵位，三代不降。
三皇子赵不堪重任，撤其兵马大元帅一职，着其速速回京领罪。北疆一切战事暂由中路军将领程琦代为处置。
敕封景王赵为天下兵马大元帅，赐天子剑，着其代帝出征，前线军务一切听从其命，可随机应变，便宜行事。
三道圣旨接连而下，沉寂多时的景王殿下临危受命，再次将军权拿回手中。与以往不同的是，这次是圣旨明令他可以“将在外君令有所不受”，等于是把前线诸州一切权利都给了他。其中包括的不只是军务，还有边疆诸州官员的任免权、财政权，其权力之大，可谓开国以来前所未有。
然而，这一切在三皇子战事失利的前提下都算不得什么了。谁都没有想到北狄会忽然翻脸，一个前一刻还吵着缺粮食快要过不下去的乞丐忽然间化身草原上的狼王，驰骋南下，视中原腹地为嘴边之肉。更没有想到的是三皇子会如此……无能，“不堪重任”四个字明明白白出现在圣旨之上，三皇子一生都将洗不掉这个耻辱。
甘城一破，北狄大军长驱直入，若不及时阻拦，过不了多久，面临困境的就将是都城洛京。三皇子太大意了。北狄骑兵势如破竹，若是景王不能力挽狂澜，那么大梁将面临开国以来最严重的危机迁都，甚至更严重的……破国。
安远侯府里，沐清溪听着外面传来的消息长长地出了一口气，该来的还是来了。她原以为自己会忐忑不安，会焦躁，会害怕，可是当它真的来临的时候，反而松了一口气。那种感觉就好像一张时刻绷紧了的弓忽然间将箭矢疾射而出，弓弦便放松了下来。
夜晚来临，她屏退了所有人，连客儿都打发去跟着锦绣。子时夜半，窗外再次传来“笃笃笃”的声音，她打开窗户，迎面而