在嘉煦与他们三人闲谈笑语之际，他们未曾察觉到街尾之处，一位少年悄然伫立，手中托着一盏兔子灯，默默地在背后凝视着嘉煦。他目睹了嘉煦与魏临紧握的双手，眼神中并无惊讶之情，但眼底掩饰不住的悲伤却流露出来。此时，少年身边的侍卫岑枫轻声劝道：“公子，我们还是尽快回府吧。”怀宁轻轻点头，与岑枫一同离去，留下一地的落寞。
在那悠远的岁月里，怀宁与嘉煦在文渊阁中共度童年，一起求学，一起欢笑，这一切都在魏临的庇护之下展开。他们之间的情谊，仿佛青梅竹马，然而，这只是怀宁一个人的心事，他深知，嘉煦的心中所爱，乃是自己的父亲。每当嘉煦来到魏府，她的脚步总是径直走向魏临的院子。
尤其是那次目睹父亲与嘉煦对弈的景象，那盘虽以结束，却一步之差就可胜利的残局。怀宁心中更加确定，嘉煦对父亲的情愫，并非单向，父亲对嘉煦，亦颇有爱意。怀宁自觉无法介入这份情感，唯有在心底默默守护着嘉煦。今日他走出府时，看到嘉煦的那一刻，是很想邀约嘉煦一起和他出去游玩的，但他不能，只能佯装着急，快步走开了。在街上游玩时，瞥见街头那盏精美的兔子灯，心中便想到了嘉煦，猜到嘉煦必定喜欢，想象她看到这盏灯时的喜悦，于是，他决定将它赢回家，送给嘉煦。
走在回府的路上，怀宁的记忆被拉远到，世家推举人才进行选拔那日。他脱颖而出，荣膺桂冠，陛下亲自召见，赞誉之词如潮涌来，他已无法细数，只清晰记得，他曾提及朕之女嘉煦与怀宁般配无比，当时他心花怒放，甚至若有私心，便可立刻向皇帝请婚，但他没有。他只是淡然回应，嘉旭公主卓越非凡，臣需励志前行。那一刻，他的理智战胜了情感，至今他仍感激当时的明智抉择。
父亲多年来的养育之恩，无尽的关怀与教诲，他铭记在心。父亲赋予他美好的生活，给予他投身朝廷，实现理想的契机。他深知嘉旭心中的渴望，她不甘局限于后院，怀揣着政治理想和抱负。而他，没有父亲那般高超的权谋手段，无法助嘉煦一臂之力。况且，父亲运筹帷幄，决胜千里。就算当真有一天，起事失败，父亲也会愿意以自身白骨给嘉煦铺上一条全身而退的道路。这是他无法企及的。
怀宁回到房间里，将兔子灯放到了书桌上，想着明日到文渊阁当值的时候再送给嘉煦。
月华影转照，照在了墙外结霜的砖上，冷莹莹的一片。如星河，如碎玉。怀宁站在窗前看着窗外渐渐飘起的雪粒，世间万物都将笼罩在这白色的苍穹之下。
令人感慨万千的是，怀宁未曾预见，今日之失落者，非他一人而已。他在宫外领略失意，却仍有元宵佳节的美景可供畅游。而那宫墙之内，周承晏，背井离乡，孤独无伴，独自一人度过这个本应阖家欢乐的佳节。
风雪里的亭台楼阁，显的静谧异常。层叠的屋瓦被雪层蒙住，瓦楞和滴水檐下凝结出参差透明的冰层，顺着苍黑的檐瓦垂挂而下，凌空凝出一根根尖锥似的冰柱来，在天光下闪耀着晶莹的光芒。
几个月前，正值羽楚国朝贡之期，羽楚国也给周承晏送来了一个宫女，用来传递消息。羽楚国原定的继位者因病辞世，令该国皇帝痛心不已。历经几年奋发图强，羽楚国力渐盛，兵力亦不容小觑。然而，这一切背后，付出的却是皇帝日渐衰弱的身体健康。他遂向周承晏传递消息，承诺寻机将周承晏接回国。
周承晏闻此喜讯，既欣喜能重返故土，不再身为质子，漂泊异乡，又黯然神伤，或许从此与嘉煦绝缘。于是，他精心挑选一块美玉，晶莹剔透，如月色皎洁。经数月悉心打磨，制成一枚精美的白玉簪子。
元宵佳节至，周承晏将白玉簪子握在手心，来到嘉煦殿前，遗憾的是，嘉煦并不在宫中。据苍挽所述，嘉煦出