船队回到崇庆府城时,时间已是十一月下旬。刚走到崇庆府外的河心岛上,迎在岸边的李爽便走到欧阳轩身边附耳告诉他,俞兴派来的使者已在这里三天了,声称不见到他便不回嘉定。此次俞兴的使者极其凶悍嚣张,口口声声要究治欧阳轩和霹雳军之罪。与俞兴打了多次交道,李爽也是深知俞兴父子的尿性,明面上并未索要财物,但这兴师问罪实际上是敲诈的另一种说法。对俞兴来说没有什么问题不能用钱财解决的,如果实在有这种问题,那么就是钱财不够多,可以将钱财翻倍甚至是十倍。
俞兴此次敲诈的理由是霹雳军火器有问题,以致嘉定军与蒙军作战吃了败仗。话说上梁不正下梁歪,这俞兴派来的使者在收了李爽的钱物后,口气软了不少。他告诉了李爽此次俞兴的要价:二十艘战船、一百门火炮外加五百匹战马……对俞兴的狮子大开口,李爽哪里敢答哪里便采用了拖字决,称欧阳轩出了远门,自己不敢擅自作主。
原来欧阳轩和黄大根送了铸炮技术人员到嘉定府之后,俞兴便命手下工匠不分白天黑夜铸造火炮。铸炮是个技术活,有着严格的工艺流程,加之嘉定军中的铁匠人数虽多,素质却良莠不齐,如此大干快上铸炮质量可想而知。霹雳军派往嘉定的技术人员看得心中发急,阻止不成便忍不住抱怨了几句,却被火器监的管事用鞭子打得满地打滚。这些技术人员哪里受过这种鸟气,在挨了打后自然便闭口不言,任由嘉定工匠粗制滥造。
在欧阳轩的以身示范下,霹雳军极其尊重有知识和工匠技术人才,只要踏实肯干都是好吃好喝供着,作出的突出贡献视同军功。按欧阳轩的话说:“军功章有作战人员的一半,也有军工技术人员的一半”。前来嘉定府指导技术还要挨打,这是他们万万没有想到的。霹雳军技术人员挨了打后自然是消极怠工,这导致嘉定工匠铸出炮的质量实在是不堪——按霹雳军标准来看全是废炮。
欧阳轩能干的事,凭什么我不能?俞兴之子俞大忠与欧阳轩年龄相仿,甚是妒忌他的声望。有了火炮后,为了刷战绩升官发财,俞兴在俞大忠的怂恿下,趁着纽璘往重庆进攻的时机举兵攻打彭山。“上阵父子兵”,这前锋自然是其子俞大忠。这俞大忠是个志大才疏、眼高手低之人,其所率兵马在敌人数倍的情况下,却被蒙古将领忽都打得大败。不仅步兵打得大败,连水军也被打得损失惨重。成都被霹雳军水军袭击后,刘黑马意识到水军的重要性,也训练了一支水军。这支新成军的蒙古水军,骨干都是投降的宋军水军,其中也有不少精锐,战力也颇为不俗。此次便顺锦江而下,在彭山城与俞大忠所率眉州水军大战,场面一度占优。要不是新津的霹雳军水军得知消息后启程来援,眉州水军被击破也可未知。
又怂又贪的俞大忠显然不会承认自己的无能,便将锅甩给了霹雳军。他将失败原因归结于火炮炸膛。炮兵是个高技术兵种,不仅需要火炮的质量合格,也需要有一定数学知识的合格炮手才能打得准。可俞大忠与其父一样抠门,手下的炮兵都是大老粗罢了,为了省钱他甚至并没有让炮手实弹训练。故与蒙军作战时,其火炮声响虽大杀伤力却是堪忧。至于炸膛,则是因为他见火炮并没有杀伤多少蒙军,便让炮手加大装药量。原本这炮膛就因质量堪忧,现在又死命往里塞火药,不炸才怪。话说他的二十门炮在一轮射击中便炸膛四门,也的确影响士气。
欧阳轩听得李爽的话,便不再往霹雳军总部走去,而是径直走到警卫连,让人将董虎叫了过来商量对策。对于俞兴的勒索他肯定不会答应,但在赶走使者之前他得有个万全之策——把霹雳军铸炮技术人员解救回来。从钓鱼城回来途经嘉定府城时,为了不被俞兴找麻烦,黄大根提前派人与“火狐”联系。在“火狐”的策应下,船队在半夜时分有惊无险地通过嘉定城。只是这解救