”，其实是助陈氏平乱。
不得不说，朱棣当时有点小瞧安南，明朝的5000大军到了安南丛林之中，犹如羊入虎口。因为安南的黎氏早已经得到了陈天平觐见朱棣的消息，料定朱棣派大军来讲和谈判是假，伺机助陈天平诛杀黎氏是真。他们不甘为人鱼肉，于是在大军进安南途中率先发难，率兵伏击明军。致使五千明军大败，陈天平与薛岩死于乱军之中。
消息传回，举朝震惊，朱棣发天子之怒，遣朱能为征夷将军，《明史》说朱能率兵“八十万”，打算马踏安南。虽然这个数字有点夸张，但朱棣踏平安南的决心可见一斑。
朱能是“靖难四公爵”之一，他和张辅之父张玉平辈，是朱棣极其看重之人。朱棣曾评价朱能：
辅吾成大业者，（朱）能也！（出自《明史·朱能传》）
可见朱能并非徒有虚名，他是在靖难之役中真刀真枪里杀出来的。朱能挂帅，他向朱棣推荐世侄张辅为副帅。虽然张辅没有独立领兵的经验，但考虑到有朱能坐镇，让张辅去锻炼一番也好，于是朱棣便同意了。就这样，张辅随着朱能南征安南。
这次南征，原本朱能才是主帅，远远没轮到张辅大放异彩。可一进入南越烟瘴之地没多久，朱能便染病，最终病逝于军中。朱棣听闻后，在痛惜朱能的同时，也左右为难。若是撤军，那岂不是被安南瞧不起？若是继续征讨，“八十万”大军则没有可托之人。无奈之下，朱棣只能让张辅暂时挂帅，把副帅转正。
张辅挂帅后，计谋与战术兼用，一路杀得黎氏叛贼望风而逃，黎季犛被赶到海上，远远望明军而不敢靠岸。
于是安南之乱平，这是自唐朝灭亡后，汉人政权在四百年后，再一次划安南为疆土。永乐六年，张辅班师回朝，朱棣大喜，封张辅为右柱国，英国公，举朝莫不信服。
父亲是荣国公，自己是英国公，张辅这一次临时带兵，可谓名利双收。
就在张辅平定安南之乱后没多久，张辅前脚班师回朝，后脚安南陈氏王朝的旧臣不服天朝教化便卷土重来，发动叛乱。朱棣又令沐英之子沐成率军讨伐。安南乱军以逸待劳设下伏击，大败沐成。
消息传回，又是一片哗然。当此之时，朱棣环视朝宇，几无一可征安南之将可用。当时，朱棣正在把精力放于北伐，无暇分心。于是只得再次令张辅挂帅出征，张辅入安南很快再度平安南之乱，并在随后的六年里，又对安南乱军发起了两次战争，终于一举平定踏平安南。
果然虎父无犬子，自此，张辅成为明朝第一善战之将军。若有大战，朱棣无不征求张辅的意见。
此后，张辅又跟上朱棣步伐，参加了第三、第四与第五次对鞑靼的北伐。后朱棣在北伐回师途中驾崩，张辅率领军队回朝。
二、托孤唯老将，帝国之柱石
明仁宗朱高炽即位后，颇重张辅的德行与文治武功，更加对其委以重任，授其为太师，百官中，地位举朝最为尊崇。
要知道，明朝时期，“三公”地位高于“三孤”，“三公”中，“太师”地位最高。有明一朝，生前被封为太师之人，除了李善长、张居正等人外，屈指可数。张辅以武将之身，生前就被尊为太师，可见他在朝中的地位。
《明史·张辅传》记载：
成祖丧满二十七日，帝素冠麻衣以朝。而群臣皆已从吉，惟辅与学士杨士奇服如帝。
这句话的意思是说，朱棣的丧期已满，朝中百官要“除服”，朱高炽为了表达孝心，继续穿麻衣上朝，而满朝文武，只有两个人和朱高炽一样穿着素服，他们是张辅和杨士奇。英国公张辅是勋贵之首、德高望重；杨士奇是大学士，后来的“三杨”之首。这一文一武，都是朱高炽最信赖的心腹。
朱高炽是一位难得的仁君，只可惜他只在位10个月就病死了。他病逝前，因为南京发生地震，太子朱瞻基被派