场决定天下命运的博弈，燕王朱棣不可能先手，因为这样他会处于众失之的，陷入大劣势中;因而建文帝先手，下削藩第一手，因此他不仅在力量上占据很大的优势，在布局安排上也是“先下手为强”的优势。朱允炆登基后的第一件事，便是安排好亲信官职，同时辞退那些多余的官员(得罪大批下岗官员)。建文元年，朱允炆下诏行丧事三年，没有真正实行。
建文元年八月，建文帝随便找了个由头，将燕王朱棣的胞弟、也就是建文帝的五叔周王朱橚论罪下狱，罪名很简单：图谋不轨。有什么具体不轨行为吗?史书没说，但应该不是什么大事，起兵造反也是子虚乌有的事。朝廷直接派人去将他逮捕下狱，并贬为庶人，流放到云南蒙化。
那时候的云南可不是我们现在见到的云南，明朝的云南还未开发，毒蛇勐兽、毒虫瘴气等到处都是，别说娱乐活动，生活医疗水平更是比不上中原。一位常年养尊处优的前藩王去那，不是送死吗?
四个月后的建文元年十二月，代王朱桂被人告发“贪婪暴虐残暴”，对，就这个罪名，强烈正义感在身的建文帝秉持着“天子犯法与庶民同罪”——皇叔犯法与庶民同罪的原则，直接将其贬为庶人，流放到蜀地看管起来。建文二年五月，岷王朱楩被按上“不法事”(即不遵守法律)罪名，朝廷将其逮捕贬为庶民，迁至福建漳州。
紧接着湘王朱柏又被人指控什么伪造宝钞、擅虐杀人、意图谋反等罪名，又被建文帝派遣军队去逮捕他。说是什么请他入京询问，真是如此用得到动用军队吗?用得着让军队伪装成商队去吗?用得着出其不意地包围吗?
朱柏是条汉子，不想被侄子和那些小官吏凌辱，穿好亲王的衣冠，手执弓箭、骑着白马，硬气地选择了与家人们一同自焚宫室而死。
这还没完，齐王朱榑和代王朱桂又被建文帝派人被抓了贬为庶人。罪名是什么不重要，迁至哪里也不重要，因为都不是什么好地方。这些不只是人伦惨剧，还是人间惨剧。这些削藩行动，可谓是相当成功和顺利，建文帝一点情面都没讲。藩王们为何不反抗呢?
原因如下：实力不够;没想过造反;没有正当的理由。关于正当理由，待到朱棣才找到合适的。连续五位藩王的悲惨下场，让无数天下人没反应过，什么情况，侄子杀叔叔?他们干了什么天怒人怨的事?造反?没有吧。
这怎能不败?
两年不到的时间，皇帝五位叔叔落马，自焚的自焚，流放的流放，囚禁的囚禁。当时虽然不是汉朝时那么讲孝道，但建文帝这样做还是很违背礼法和人伦。作为这些藩王的父亲，明太祖朱元章都没干过这样类似的事，身为侄子的建文帝竟然毫无顾忌地出手。这一削藩先手，让天下人又惊惧又担忧。
建文帝这样暴虐残酷、不讲血缘和规矩地削藩，实在是前无古人后无来者，让人不禁想：皇帝对自己叔叔都这么狠，何况对我们这些与他没什么关系的大臣子民。
人心、道理，皆不在建文帝，他必败无疑。你看从古到今，那些处罚与自己有血缘关系的藩王的皇帝，哪位不是慎重又慎重的小心翼翼，哪位不是尽量动作小点、少弄几个。你再看看建文帝。我们来捋捋，建文帝做了这么多事，到底要怎样削藩?很简单：将他的藩王叔叔们全部夺权、流放和囚禁。
燕王朱棣不反抗就等死，建文帝绝对不会放过他的。
还剩十余位藩王未被建文帝收拾，他们智商在线的话就知道自己该帮燕王朱棣，明着不帮，暗地里帮啊;地方文武官员们呢，心也差不多是向着朱棣的，但采取实际行动也不可能，放放水还是可以的……
建文帝削藩，当时文武百官纷纷上奏，并为他提供了可行的，上中下三策，其中一策更是直指要害，可为何最终会失败？
1398年对于初立不久的大明朝来说，这一年注定是极为不平静