陆凤仪一路上不断回味与女儿相见的幸福时光，但隐隐约约觉得好像忘记了什么事情，直到回到家中看到恭敬地侯在门外的青年才想起来。
她忘了告诉女儿，她找回了女儿同父异母的哥哥郑洵。
然而，郑湘一直以为自己是父亲唯一的孩子，是他的掌上明珠。当她知道还有个兄长后，一定该闹了。
郑湘的父亲郑成煜本是南齐将领，家族卷入朝堂争斗，成年男子被杀，女眷连同十四岁以下的男子籍没为奴。
噩耗从金陵传到京口，郑成煜划舟渡江，投降长江北岸的大梁。
郑成煜颇有本事，他守京口时，梁帝对他咬牙切齿，但当他来降，又喜笑颜开。梁帝给郑成煜赐婚世家陆氏女，并派他前往怀冥抵御北虏。
郑洵便是郑成煜在南齐生的孩子，郑成煜出逃投降，郑洵被囚禁起来，直到郑成煜死后才被放出，穷困无依，靠着亲族的接济才得以生存。
郑成煜在世时曾托人打探郑洵的消息，但结果无可奈何。他死后，陆凤仪携女返回娘家，且女儿与侄子定亲，打探一事就搁置下来。
后来时事变化，郑湘当了左皇后，自保都难，陆凤仪当然不会给女儿找猪队友拖后腿。
直到姜榕入主皇宫，女儿成为周帝后妃，陆凤仪想起了郑洵这位继子，悄悄派人把他一家接回来，打量成色。
“母亲，你回来了。”
郑洵约莫三十出头，父亲遗传给他的俊朗相貌在囚禁和穷困中消磨了五六分，整个人透着一股局促和不安。
陆凤仪温和地笑道：“外面天热，你在屋里等也是一样的，何必出来受晒？”
郑洵道：“儿子想着母亲探望妹……娘娘，我一直无缘与娘娘相见，心中着急，盼着早一点得到娘娘的消息。”
陆凤仪下了马车，郑洵亦步亦趋地跟在身后。
“你妹妹一切都好，深蒙皇恩，只是最近苦夏。”陆凤仪进了二门，就看到继子媳妇带着儿女候着。
“那就好，那就好，菩萨保佑。”郑洵不住地说道。
众人拜过，陆凤仪挨个摸过孙子孙女的头，由继子媳妇何琴搀扶进屋。
“一家子不必见外，我知道你们的孝心。”陆凤仪态度温和。
何琴笑道：“母亲体谅，但我们这些做儿女的不能不孝顺。”
新组成的家人热情和客气有余，但是亲密不足。成年人都知道自己想要什么。
郑洵一家在南齐已经沦为世家旁支，仕途无望，若没有意外，只怕他们一直会穷苦潦倒下去。
意外发生了，他同父的妹妹成为周朝新帝的淑妃，到了周国，凭借宠妃之兄的身份即便不能飞黄腾达，也能过上衣食丰足的生活。
而陆凤仪需要一个绝不可能背叛的男子为女儿在朝野张目，陆氏不可靠，更何况侄子与女儿有过婚约。
郑洵就入了陆凤仪的眼睛，两人是兄妹，一荣俱荣，一损俱损。
陆凤仪说一句，夫妇念一声佛，真心为妹妹的处境而高兴和祈祷。
陆凤仪说罢，叹了一声，对郑洵道：“你父在世时派人寻你而不得，一直记在心中，现在阖家团聚按理是要到他墓前祭告，只是怀冥离京师路远，祭告不能。”
郑洵红了眼睛，道：“是儿子让父亲和母亲担忧了。”
陆凤仪道：“虽然不能去你父亲墓前拜祭，但在家中也是一样的。还有，你父亲同僚旧部都知道这事，你现在回来了，要与他们说一声。”
“母亲说的是。”郑洵道：“儿子一切听母亲安排。”
陆凤仪颔首道：“你如今的字也有了风骨，我给你一份名单，你亲