太白山，是秦岭最高峰，别名太乙山。官道再往前六十里地就是太白县城，属雍州管辖。李赫心想，凤鸣太白大概是太白山上长尾雉鸡比较多的缘故吧。
路边的田野里，麦子有如韭菜般细小，绿绿成片，远处散落着一些村庄，前面的太白山隐隐露出一个轮廓，李赫估摸着大概有十来里的距离。
忽然，李赫发现前方有大群乌鸦喳喳叫着，在天上一圈圈地飞。它们下面，似乎有几个人趴在麦田里一动不动，他勒过马头朝他们奔去，邢仲说道：“主公，那几个乡亲已经死了，应该是饿死的，咱们几里地就能见到几个。我和爷爷如果没有遇上您，过几日也和他们一样。”
李赫心中沉痛，没有搭理邢仲的话，到了跟前一看，是几个上了年纪的人，果然没了气息。看他们身上衣服单薄，嘴里塞满青青的麦禾。他怒道：“他们不是饿死的就是冻死的，西炎朝的百姓这么惨，皇上知道吗？农民种地反而吃不到粮食，这剥削地也太狠了吧。为富不仁枉为人，这村庄里谁是粮食吃不完的大户？元昊，莫言白。”
“在！”
“你俩去打探，今晚有事做了。”
“是。”两人纵马前往村庄。
邢仲道：“主公，这村叫周庄，我知道这村的大户是谁，他叫周大康，这里的乡亲背后叫他周扒皮。他比俺村的王员外要狠得多，这村的地基本上
都是他的，村民都是他的佃户，他们村的姑娘也都被他糟蹋了。”
“作孽啊，他简直不是人！”杨磊在边上骂道。
李赫面无表情，冷冷地说道：“他不配做人！”
姜月怒道：“在我们临夏我早就把他点了天灯。”随行各位都义愤填膺。
“邢仲，你对周扒皮了解多少，都说给我听听。”
“是，主公。周扒皮兄弟八人，均练过武艺。仗着兄弟几个的势力将十里八乡的破落户，闲人招募到自己庄内。别说周庄，附近各庄对他们都敢怒不敢言，任由他们欺负。”
杨磊怒道：“太白县令眼瞎耳聋吗？境内饿死那么多百姓，我看他有几个脑袋够砍的。”
李赫心中有了计较，下马默默地开始挖坑，大家都自觉地加入进来，挖好坑掩埋了这几个人。
不一会儿，元昊、莫言白两人就回来了。汇报道：“前面叫周庄，村口有人守着，生人外人不让入庄，护庄的说没有周员外的允许谁都不准入。”
李赫点了点头，说道：“去打猎吧。”
正如邢仲所说，短短的十几里地，路上居然看到十几个饿死在野外的百姓，其中还有一个孩子，尸首清一色都是瘦骨嶙峋，皮包骨头。他们一一将这些尸首掩埋，悲愤之情溢于言表。
进入茫茫太白山，他们四散开来，追逐猎物，隐藏在深山中的野猪、黄羊、狐狸、野鸡、山兔纷纷被赶出灌木
丛，向树林深处逃窜。他们举起弓箭，箭无虚发，不到一个时辰，猎物便挂满了马背，果然猎物里头长尾雉鸡比较多。归途，李赫又冷冷地看了眼周庄，叱马回到营地。
张谅看到李赫等满载而归，但看不到他们脸上有喜悦之色，心里犯了嘀咕：不太正常，一定有啥事情。
他开口问道：“赫子，有事一定不能瞒着杂家，杂家是你大哥，大哥替你出头。”
李赫仔细想想，还是将周庄的事告诉了张谅。张谅听闻，虽然他看不起乞儿，但周庄的周员外如此残酷迫害乡亲，民不聊生，明显有悖皇上的安邦定国之策，损害西炎利益。人口是国家兴旺发达的标志，周员外弄得人都没了，谁去种地，谁去打仗？照此下去国将不国！他气愤填膺，尖叫起来：“这岐州县还有没有王法了？如此恶人，一定得办