两位公主的婚事虽有礼部负责，但皇贵妃依旧不放心，她亲自为和敬公主张罗嫁妆，忙得不可开交。
说起来和敬公主差不多是皇贵妃看着长大的，彼时皇后照料端慧太子，是皇贵妃接手了照顾公主日常一切。
璟瑟眉眼与孝贤皇后十分相似，她长跪在咸福宫，穿着鲜红的嫁衣，拜别了皇贵妃。
“慧娘娘，您一定要保重身体。”
“沈娘娘，璟瑟多谢您了。”
皇贵妃似乎很有感触，她早年入潜邸，半生都缠绵病榻于子嗣无望，如今犹能照顾孝贤皇后的一双儿女，她很满足。
和敬公主这一出嫁，七阿哥身体也康健了起来，慢慢地皇贵妃的身子却不行了。
太医来了好几波，来来回回都是同一番话，“皇贵妃娘娘的身子已虚不受补，以前都是娘娘精气神吊着，现在……”
沈滢吓坏了，她朝太医们大喊，甚至把太医院所有太医都叫了一遍，依旧无用。
皇上日日来咸福宫探望，但皇贵妃肉眼可见的憔悴下去。
沈滢搬来正殿守着，又让内务府送来各种补品，她努力平复着心情，却还是控制不住身体的颤抖。
她将咸福宫上下彻查了好几次，最后终于不得不承认，并非旁人暗害，而是皇贵妃寿命到了。
高晞月倒是看得开，她看着忙前忙后的沈滢，打趣道：“总算没有白疼你，以前还觉得你心太宽，防不住后宫的算计。如今看你这架势，我也放心了。”
“娘娘，你一定要好起来。皇上说了，要为您请天下名医入宫。再撑些日子，再撑些日子吧……”
高晞月苍白的脸上缓缓展出一丝笑意，她长叹一声：“胎里带的寒症，能撑到现在已是不易。我知道皇上是心中有愧，这样也好，于高家，于咸福宫，都好。”
皇贵妃死在了这一年的冬天，第一场雪飘落之际。
皇上亲拟谥号为“慧贤”，悼念本朝首位贵妃，也是首位皇贵妃的爱妾。
这一年，宫中连失一后一妃。皇上哀痛不已，于宝华殿亲自为二人诵经祈福，焚香追悼。
皇上与太后已是公开的面不和心更不和，太后没有知会皇上，便搬入了慈宁宫。这一操作更是掀起狂狼，宫中人人都感觉到了突变的风向，先前还常去慈宁宫请安的纯贵妃此时分外尴尬，左也不是右也不是。
此种情形下，后宫迫切地需要一位皇后来平衡皇上与太后的关系。于是立继后的风波再起澜漪，在没有新后的选择下，前朝众臣将目光盯上了后宫几位主位娘娘。
纯贵妃儿女双全，且协理六宫多年，支持者大多是普通世族，他们以为满蒙汉一家亲，早已不分彼此；
娴嫔出身乌拉那拉氏，也曾协理六宫，虽无子嗣但她自潜邸便是侧福晋，资历最深。支持者也不在少数。
双方各执一词，谁也说服不了谁。
还有浑水摸鱼的，有人提议既然如此不如立嘉妃。
立刻遭到了众人的反对，玉氏乃偏远番国，只有元顺帝此等末代皇帝才会立他国女子为后，尔等莫不是诅咒大清，诅咒皇上。
这一吵便又是大半年。
沈滢一直待在咸福宫，不去过问立后相关事宜。她偶尔也带着七阿哥去慈宁宫请安，不论太后嫌弃与否，她都毕恭毕敬，礼数周全。
慧贤皇贵妃这一离开，咸福宫便空空荡荡的。茉心与星璇是服侍皇贵妃多年的老人，沈滢想为她们寻好亲事，星璇离宫回到了高家，听说还是高大人亲自指婚。可茉心说她母亲得重病离世，家中已没亲人，她不想离开，就想待在咸福宫。
皇上踏入咸福宫时，沈滢刚刚从七阿哥