柳泉朝着他抿唇微微一笑。
“你是谁？”土方径直问道,“以前好像没在这里见过你啊。”
他说话的语气与声线,都和她记忆之中的那个人不太一样。当然，他的外形也和那个人不太一样。重新来到这个世界里名为“新选组副长土方岁三”的人的面前,与他交谈，并不像是她之前所想像的那么费力或是容易感伤——因为,归根结底，他虽然有着同样的名字与身份，但终究是个陌生人吧？
柳泉含笑答道：“我啊,是新来的呢。当然,也听说过土方先生的名声……没想到今晚能有这样的机会替您斟酒啊。”
土方狐疑地盯着她，并没有因为她的称赞和明晃晃表现出来的好感度而放松对她的警惕。
“话虽如此……”他慢慢地拖长尾音,语气里满是防备与试探的意味。
“我可不知道我有什么值得你这样的啊。”他说。
屋内,琴师坐在墙角，叮叮咚咚地弹拨着三味线。艺伎拖着长长的声音吟唱着都都逸，“心有灵犀一点通，归后咫尺如天中。”
柳泉毫不退避地抬起眼来直视着土方那双深湛的黑瞳，只与他对视了短短一瞬，就掐着时间垂下视线,将手中的小小酒瓶放回土方面前的小桌上,答道：“仰慕像您这样一心报国的英豪……这不是很自然之事吗？我虽然只能屈身于岛原，但像您这样有大志向的人,我心中也是景仰得很哪——”
她虽然垂下了视线,却仍然能够感觉到土方的视线落在她的脸上,目光灼灼有若实质,简直要在她的脸上烧穿两个洞一样。
但是片刻之后，土方轻声哼笑了一声，端起酒盏一饮而尽。
“是吗。”他不置可否地应道，左手按在盘起的膝上，右手里则还握着那个小小的、喝空的酒杯。
“想不到你竟然还有如此见识。”他说。听起来似乎是一种惊讶的称赞，但是柳泉仍然能够听出其中还含有几分试探的意味。
“我只是说实话而已。”她答道，很有眼色地重新端起小小的白瓷酒瓶，举到他手边去，向他的酒杯里注满酒。
“如果是土方先生的话……是不是真心话，您一定能够看透的吧。”
土方端着酒杯的手微微一顿，侧过脸来又瞥了她一眼。但在这种位置上，能够看清的只是她被灯火照亮的侧颜；面容低垂的角度恰好，涂朱的眼角斜飞，长睫却安安静静地垂下，投落的淡淡阴影落在她眼下涂白的颧骨上。后颈一段白皙的肌肤衬着艳红色的和服，竟然有几分夺目的优美。
他微微拧起眉心，总觉得这个女人的姿态、言谈和举止都太过恰到好处了，令人提不起一丝戒心——虽然说这在花街也是一种必需的表现，但她的身姿里却仿佛并没有其他那些他所熟悉的、爱慕他的女人们所带着的那种仰视、娇媚或讨好之感，反而有一种端正的优雅从容——然而正是这种恰到好处的舒适感，让他总觉得有哪里不适，仿佛一旦接受了她仰慕自己的说辞，就会立即陷入一个以温柔舒适伪装起来的陷阱，然后不知不觉间就会一败涂地似的。
然而她毫无破绽。斟酒的动作或许生硬了一点点，但作为一个新手来说已经表现得足够好。
今晚因为要谈的是近藤君的家事——牵涉到那个不上进的“养子”以及他背后棘手的本生家庭的兄弟，还有试卫馆和天然理心流的继承问题，这已经不能算是单纯的“公事”或“私事”了——土方并无意于把那些仰慕他的女人找来作陪。
像她这样对近藤君和新选组的事几乎完全陌生，只是听说了一些他们的声名和传闻——或许还有他英俊外形的加成——就对他轻易表示仰慕的新手，当然是最佳选择。她既不会听懂他们在讨论什么，也不可能从简单的一番话里就听出背后错综复杂的关键问题；并且还因为对他的那点不知真假的仰慕，会主动为他的面子而保守秘密，尽管她很有可能压根