从前有一个心肠恶毒的公主，她想要嫁给一个王子。于是她四处寻找王子，终于找到了一个心狠手辣的王子，那位王子也愿意娶她为妻。于是恶毒的公主就嫁给了那个心狠手辣的王子，在举行婚礼的那天，恶毒的公主看见王子的妹妹长着一张漂亮的脸蛋，于是便起了坏心思想害死她。她命令一个仆人到王子妹妹的卧室里，在她睡着的时候，把她的眼睛挖出来。仆人不愿意干这种事，但是公主说：“如果你不干，我就杀了你。”
于是那个仆人只好照办了。他拿着烛台走进卧室，在公主睡着的时候，把她的眼睛挖了出来。然后，他把两个眼珠放在烛台上端了出去。
第二天早上，恶毒的公主醒来，用手一摸，发现眼睛没有了，便大哭大闹起来，哭声把整个王宫都震动了。王子听到哭声，匆匆赶来，问明情况，便想去抓住那个仆人，把他杀了。但是那个仆人早已逃之夭夭了。于是王子说：“我要出去，找我妹妹的那双眼睛，找不到就绝不回来。”说完，他就骑上马，出发了。
他走了很多很多地方，来到一座大山上，山上有一个很深的潭，水面上漂着很多树叶。他走到潭边，看见一只小鱼从水里把头伸出来，说：“王子啊，你到这里来干什么？”
王子回答说：“我来找我妹妹的眼睛。”
小鱼说：“我知道它们在哪里，只要你肯放我一条生路，我就把它们告诉你。”
于是王子说：“只要你告诉我，我一定放你生路。”
小鱼说：“那双眼睛就在那个公主卧室的烛台上。”
王子听完小鱼的话，就放了它，又骑着马往回赶。到了王宫，他进了自己妹妹的卧室，拿起烛台，把上面的眼珠拿下来，安在自己的眼眶里。顿时，他又看见了一切东西，他不禁喜出望外，马上吩咐手下人把王宫四周用荆棘围起来，以防那个仆人逃回来。
然后，他骑马又出去找他的妻子——那个恶毒的公主。他找来找去，最后来到一座大山上，山上有一个很深的潭，水面上漂着很多树叶。他走到潭边，看见那只告诉他妹妹眼睛所在的小鱼，在水里把头伸出来，说：“王子啊，你到这里来干什么？”
王子回答说：“我来找我那个恶毒的公主妻子。”
小鱼说：“她就在那个山脚下的一个村庄里，如果你同意我把你变成一条小鱼，我就领你去找她。”
王子为了找到那个恶毒的公主，就答应了小鱼的要求。于是小鱼把他变成了一条小鱼，驮在他的背上，游到了那个村庄。
他们游进了一条小溪，游过了一座桥，来到了一所房子前。小鱼说：“王子啊，你的妻子就住在这所房子里，你现在就可以进去，从门缝里朝里看，你能够看见她正在梳头。她左边有一个房间，里面摆着一个金凳子，凳子上放着一双漂亮的拖鞋，你进去后，就穿上那双拖鞋，在她后面来回地走，她会不停地追你，直到把你捉住为止。一旦她捉住了你，你就狠狠地拧她的右眼，一直拧到它掉出来为止。然后，你马上游出这所房子，回到这里来。”
王子按照小鱼说的，从门缝里朝里面看，果然看见他的妻子正在梳头。在她后面有一间房子，里面放着一个金凳子，凳子上有一双漂亮的拖鞋。于是王子走进去，穿上那双拖鞋，在她后面来回地走。公主看见后，马上起来追他，直到把他捉住为止。王子这时猛地拧她的右眼，一直拧到它掉了出来。公主痛得大叫起来，王子这时趁机跳出房子，游回了小鱼那里。
他们又回到了潭里，小鱼又把王子变回原来的样子。然后，王子又骑着马回去找自己的妹妹。他把事情的经过从头到尾向妹妹讲述了一遍，妹妹听了，说：“这个恶毒的女人，这次应该受到教训了，我们宽恕她吧。”