从前，有个王子想娶邻国的公主为妻。公主很美丽，不过她却傲慢无礼，目中无人。王子想：“就是这位公主，我也要娶她，她在我的王国里，要做什么就可以做什么。即使她使我很不幸，我也忍受。”
王子去请求国王，国王说：“我的儿子，这是关系到你终身幸福的大事，你应该自己做出决定才成。”
这样，王子就派人去向公主求婚，公主答应了。他们在一起举行了盛大的婚礼，全城都沉浸在欢乐之中，人们唱歌跳舞，欢度这美好的时光。王子和公主像所有感到幸福的新婚夫妇一样，开始时过着甜蜜的生活。只是一件事使他们苦恼，那就是：公主傲慢无礼，对王子一点也不忠诚。
不久，王子就要出征打仗了，他对妻子说：“我要走很长一段路，得离开你很长一段时间。我忠心希望你为我好好保守忠诚，直到我回来为止。在我回来的路上，我要带给你一个礼物——我从未见过的、最美丽的玫瑰花。”
公主听了王子的话，假意地笑了笑。她心里想：“王子走了，我可以随心所欲地玩乐了。”
王子走了以后，公主就命令把所有忠心的仆人赶出宫去。她要和一些和她一样傲慢无礼的人一起，在城里到处游荡，从这家走到那家，从那家走到这家，任意妄为，无所不为。她命令宫廷厨师杀了一头牛，又命令女厨师烤了那只牛，可是她却根本没有胃口吃它，而是白白扔掉了。她又命令从地窖里取出最好的葡萄酒来，她自己喝了一大半，剩下的都倒掉了。她还命令为她唱歌跳舞，一直到深夜。她就这样胡作非为，放荡不羁，天天如此。
几个月过去了，王子就要回来了。他一路上想着心爱的公主，心中无比高兴，想象着见面时的幸福情景。他还带回了那朵美丽的玫瑰花，那朵花发出使人感到愉快和幸福的香气。
王子离城还有几英里远的时候，他看见一群陌生人正把他的妻子押送着向前走。王子心里一惊，怀疑妻子对他不忠。这时，他看见妻子在他们的押送下，低着头，泪流满面，非常悲伤。王子顿时感到，他一定是被诬陷了。他跑上前去，大声问道：“你们为什么要这样对待我的妻子？”
那些人回答说：“她做了对不起你的事，所以我们才把她抓了起来。”
王子一听，更加生气了，说：“你们一定是弄错了。她是一位忠诚而高尚的女子，不会做对不起我的事。”
那些人回答说：“她的确做了对不起你的事。我们亲眼看见她和一个男人在一起，行为非常放荡。”
听了他们的话，王子心里非常难过，说：“你们一定是弄错了。请你们把她放了吧，我会好好教训她的。她是一个善良而美丽的女子，不会做出这种事来的。”
那些人却不肯，说：“我们不能把她放了，除非你能找出三个人来证明她是清白的。”
王子说：“好的，我去找这三个人。”
王子回到王宫，把这事告诉了忠诚的仆人们，他们都非常伤心。他们对主人说：“我们永远忠于你，愿意为你去死。现在，就让我们去为你寻找那三个人吧。”
王子很感激他们，说：“谢谢你们，好心的朋友。”
于是，三个仆人就上路去寻找那三个人了。他们走了很久很久，终于来到了一座大森林里。他们在森林里走来走去，一直走到夜幕降临，也没有找到那三个人。他们只好在森林里过夜，互相安慰，继续寻找。
到了半夜，忽然有一个大天使来到他们面前，对他们说：“你们为什么要在这里走来走去？”
他们回答说：“我们在寻找三个人，好去救我们的主人。”
于是，大天使对他们说：“我就是你们要找的第一个人。你们跟我走，我将