自从安母瞧见宝贝儿子被人操练，脸上的笑容就此未断绝过，逢人笑脸相迎，显得十分和蔼可亲，身体亦好似康健许多，因此给予女儿等三人更大鼓励，引得安子言叫苦连天却无人理会。阿大、刘伯依旧不见人影，纵是叶娘及儿媳妇亦是早出晚归，听说朝廷此次为重修禹河大堤拨付大批银子，又有朝廷重臣亲自负责，所用石料皆运自百里外的山中，可谓不重视；而安子言的生活除过增加的健体项目，其他一切仿佛回到从前，每日读书、教授学生颇有规律，只是学生大多换了一批，之前年龄稍大的适龄男孩子已入刘员外开办的蒙学就习，因此留下的大多是些女孩子和无力承担束修的穷苦人家孩子。
日复一日，寒风吹落了树叶，大地再次被霜雪涂白，骤然而来的严寒让人极为不适。为此，安子言购置了一个冬天的木炭，几个房间的火炕亦被重新启用，每日烟火不绝，房内温暖如春，众人除过每日晨练之外其余时间大多屋内渡过。安子言的学生开始越聚越多，每每开课之日整个房间皆被挤的满满，大的七八岁小的五六岁，有时候颇为头痛，尤其碰到一些调皮孩子，这时总能想起先生的戒尺及抽打手心的滋味。每当举起戒尺，这些伶俐的小家伙立即化身一只只鹌鹑，乖乖地举起手心认错认罚，态度极为谦恭，然而每次饶过没多久便又再犯，气的子言直接掀开衣服打屁股，如此这般总能消停几天，教学成果亦能好上不少。这段时日，子言、初平二人亦常常书信往来，安子言将离开长安城时一路所见及疑惑告知初平，得到的答复却令人愤怒，此举不但在长安城实施，而且更要推广全国，并纳入官员政绩考核，对于擅长层层加码的地方官吏来讲，百姓还能有好日子过么？纵使老百姓知悉他们对上做减法、对下做加法的套路和手段，知晓他们打着为你好的旗号做着伤害你的事情，然而面对如此巨大且强悍的国家机器和执行者，个人的反抗不但翻不起任何浪花，而且稍有不从极易被扣上违抗朝廷政令的帽子，打上不尊律法的烙印，并因此人财两失、家毁人亡，顺从退让往往成为当下最经济、最合适且最无奈的选择，但是这种一而再再而三的选择换来的不是安宁平静，而是对方无所顾忌的得寸进尺、贪得无厌，就像恬不知耻的人在法律的底线上可以肆无忌惮、毫无底线，道德却对此苍白无力。一念至此，安子言立即修书将土地兼并一并告知秦王姬世明知晓，然而得到的却是失望和沮丧，此举已由中书省、门下省、尚书省及圣上草拟、批阅、核准及下发，已无阻止可能；另外土地买卖皆出自愿，合乎律法，目前尚无阻止可能，但会继续关注此事，适当时机上书朝廷。虽心有不甘，但实在无可奈何，烦闷的书生将自己埋在书中，放在与孩子们的相处中，日子就这样一天天过着。与此同时，禹河大堤工程宣告暂一段落，原因是冬雪来临、土地上冻，为质量计只能等开春之后再开工。安子言终于见到久未归家的刘伯及阿大他们，长时间的劳役使他们看起来很是疲惫，尤其是刘伯的腰肢似乎更加弯曲，声音也似苍老许多。
为庆祝众人团聚，安母吩咐叶娘准备了丰盛晚餐。傍晚时候大家蜡烛点燃、趁着火光，相聚一起，共度欢乐时光。席间，众人不禁问起南下一行经历，问起白石事件是否真实，问起东桑贼人是否真如传言那般无耻邪恶？对此阿大总是义愤填膺，子言则平静地为大家详细诉说事情经过，一件接着一件大家纷纷放下筷子，表情自惊疑到义愤，从义愤到忿恨，遥想历朝以来对东桑的扶持、帮助，无不倾尽多少才德之士心血，然而回报的是肆无忌惮的烧杀抢掠，我们不禁怀疑究竟是我们好为人师的错，还是人性的卑劣难以教化？如果是前者那就自抽嘴巴，毕竟祸福无门惟人自召；如果是后者，那就管好自己家事，痛定思痛，今后切莫再做这样的蠢事！眼见气氛不对，子言立即转移话题，说到禹河大堤工程事儿上来。阿大接了话头，