为加快行程，大船在汴州、洛州简单补给后马不停蹄赶向长安。船上日子一如既往，只是天气愈加寒凉，众人所带衣服只能勉强御寒，两位姑娘更是如此，天气好时小姑娘还能出来晒晒太阳，而今只能与薛源儿一起待在房间玩耍，偶尔初平、秦无炎突然造访，惊得子言赶紧出门搪塞过去。这日初平又来敲门，子言立即放下书本，打开一条门缝钻出去，顺手带上门后眼见对方有话要问，拉着初平就往外走。
此时船外天气阴沉还刮着风，初平不解道：“今儿天气不好还刮风，房间里多好呀，出去冻死个人，你最近咋啦！我听小妍儿那说话声不想有病的样子，神神秘秘在房间里干啥呀！是金屋藏娇，还是藏了万两黄金怕人惦记呀？”
“我像那人么？没事儿别瞎说，找我什么事儿？”
“感情我有事儿才能找你？你现在怎么这样子！”
“我什么样子？文质彬彬、英俊潇洒、才华横溢、翩翩美少年！”
初平做呕吐状道：“呃…！可别恶心我了，这些话你还是留给不谙世事小姑娘去说吧！”
说话间二人来到船尾避风处，遥望宽阔无垠的大河，涛涛浊浪浩浩荡荡余音不绝，不禁感慨万千。
“小妍儿病好了？好长时间没见，怪想念的。”
“快了、快了，你也知道这容易感染的病症必须彻底痊愈方能见人，否则一着不慎就坏啦！”
“这么长时间你怎没事？”
“这不是防护到位么，何况平时也注意喝些药汁，否则真倒下，靠你们照顾她呀？”
“这事儿还是你做得来！过几天就要入潼关，之后不久将抵达长安，春闱早已过去，距离下次尚有三年之期，有想过回去做什么吗？”
“没想过，走一步看一步吧！而今又不缺钱，回家休息一段时间，读读书、教教学生也不错。别光说我呀，你呢？”
“我啊，秦公子欲荐我去南衙禁军金吾卫中历练历练，你意下如何？”
“金吾卫？倒是个好去处，不过我建议你有空去寺院里烧烧香、拜拜佛、听听道，洗洗心中杀气！”
“烧香拜佛？若让先生知道，还不剥了我的皮，竟出瞎主意！”
“呵，先生自己都看佛经，还管你去寺院？”
“这你都知道？”
“以前被叫去书房挨打时候不小心发现的，怎么样，去不去？”
“你为何要我去寺院啊？”
“你不去也成，那就赶紧找个姑娘结婚！”
“得得得，我还想在玩几年。”
“非是强迫你去，而是此番南下之行，历经多场大战，战场之残酷、暴烈，吾民之不幸遭遇，吾等心里已出现些许偏差，尤其尔等亲冒矢石、持刀上阵之人，虽已成功战胜贼人、报仇雪恨，此心稍有缓解，但仍亟需疏导、化解，否则尔等今后生活恐不能安定矣！”
“你这般说法，吾尤信几分。每想起上阵杀敌无不情绪亢奋、激烈，深觉此身之意义便在刀锋携取贼人性命之际，尤其深夜降临、诸般惨状浮现脑际，难以入眠，吾恨不得再次抽刀杀向敌人，虽死不悔！”
“战争告一段落，活着的人还需更好的活着，我们虽然不能忘记伤痛、忘记仇恨，但也不能被其左右，只有不断强大，强大到震撼自己方能不受欺凌，抉择天地。国家如此，人也一样！”
初平秀秀肌肉道：“某还不够强大么？”
“强大可不单单是身体强健，更是心灵强大、信仰强大、文化强大，须知强悍的认知塑造强悍的人，强悍的文化塑造强悍的国家！”
“好吧好吧，你有理，听你的还不成么，叨唠的简直像唐僧一样！”
子言不忿，指着初平道：“你…，不识好歹！”
半晌之后，初平哼起歌儿，子言依稀望着远方，波涛浩渺、白鹭翻飞，不由想起一首诗来“洪波舣楫泛中流，