身着便衣且等候多时的周二公子及陈初平眼见一行人下船，急忙上前欢迎。“熟人”见面，自然省去无用客套，寒暄几句，便坐上马车，直奔城内大军驻地。相比北方的严寒干燥、朔风呼啸，这里空气寒冷清冽，显然湿冷许多，一股轻风拂来，像是阴冷寒气袭身，让人不自觉打个哆嗦，还好踏上宽敞的马车，有车帘遮挡，不至于瑟瑟发抖。瞧出众人摸样，周二公子自身后取出酒壶和几只酒杯，端放在身前的小几案上，分别斟满，而后一一递向众人，笑呵呵道：“本想这南方应不比北方寒冷，会温暖许多，到了方知大错特错，今日出发前特意温了一壶酒，来来来，大家喝杯热酒，暖暖身子！”
众人接过，各尽杯中酒，而后初平接过酒壶再次一一斟满。温热的酒液入口、穿喉、过肺、入肠，似一股滚烫岩流漫卷周身，那股侵袭入体的阴寒之气霎时一扫而尽，浑身透着灼热气息。刚开口，一股散发着浓厚酒味的白雾奔袭而出，似乎点燃车厢内的空气，众人的话匣子被一一打开。
“这什么酒？香味如此浓厚，令人陶醉，我喜欢！”秦无炎首先开口道，
子言接着赞道：“虽然我不常喝，但此酒入口不辣，酒香醇厚，竟略有甜味，确实不错！”其他人亦附和道。
“哈哈哈，能得几位如此赞誉，不枉某带过来呀！”周二公子回道，“此也非什么名酒，不过是我走街串巷之时，偶然碰见的，因感其醇厚，酒香独特，故而带回一些，听其名曰“白露霜”，改日有机会，带你们都去尝尝。”
秦无炎抢先道：“多谢表哥！”
“周公子此来白石，所为何事呀？”子言疑惑问道，
“吾周家行商全国，此次奉朝廷诏令，为大军提供粮草支持，尤其这江南，本就是吾周家生意重地，故而家父遣吾来此公干，安公子你呢？”周二公子回道，
“不才受朋友邀请，来此以尽绵薄之力！周公子来的早些，想必对此地战事略有了解，可否与吾等诉说一二？”
“安公子还真是心急呀！不过吾等随大军到此不过三日，所知亦是有限，只能将目前所知所见告知诸位！”周二公子面色沉重道，
子言回道：“还请周公子不吝赐教，吾等洗耳恭听！”
“吾等接到朝廷旨意，便随大军一起快速南下，直至三日前方才赶至白石，而那东桑贼军早已逃之夭夭，想必是听闻大军前来，担忧两军合围，故而弃城逃跑，可是当我们进入城内，哎！一言难尽呀？”此刻，周二公子的眼睛渐渐红起来，让人不知何故，看向初平。
“怎么着？”二人齐齐问道，
初平瞧见周二公子低沉模样，接过话头道：“白石城内早已被贼军洗劫一空，且城内尸横遍野，大街小巷众多房屋皆化为焦土；随着大军继续深入，遍地残尸，惨不忍睹，更有甚者，无辜孕妇被剖腹残杀，无数妇女被奸淫虐杀，无数青年男子被捆绑屠戮，纵是满城孺子亦未曾放过，但凡目之所及，足之所至，皆是如此，而今这座三十多万人口的江南大城，所能搜寻的活口竟然寥寥无几，目前遍城尸身仍在大军收拾之中，看着无不令伤心落泪，涕零哀伤！这群畜生，此仇不共戴天，必将此群贼屠戮殆尽！李帅更是当场吐血，至今昏迷不醒，柳无锋至今跪在城头，仍未起身！哎，吾国吾民何曾如此凄惨！”
闻言，子言、秦无炎二人犹自不可置信，叫停马车，众人来到外面。果然目之所及，是处残垣断壁、一片焦土；一辆辆牛车连绵不断满载残尸，有老人、有小孩、有妇女、有青年，由一队队士兵运送出城，其状惨烈，无不令闻者伤心，见者落泪。
“二公子还是别看了，上车走吧！”初平下来慰道，
“不，让我们自己走一走！我要亲眼看看这一切，把他们印在脑海里，提醒自己，提醒朝廷，切不可文恬武嬉，再使生民罹难！”
“周兄说