出血
容寅来到濯缨水阁。
他绝少在夜晚来此, 刚一进院门就顿住了步子。
怎么这个院子在夜色中看，竟然这么冷清？
濯缨阁中没种花树，连爬藤的矮枝花木也都没有, 沿墙临水一圈罗汉柏，五针松, 夹杂着香樟木。
不花不絮。
连廊下的灯笼都是素色的，往常永秀总说姐姐喜欢的颜色太沉太素, 容寅还道是朝朝性子沉静的缘故。
今日一看，哪里止是沉静。
容寅看着满目的绿，又想起永秀的屋子, 什么锦绣什么灿烂, 永秀就喜欢什么，那才是十几岁的女孩儿该有的样子。
朝华才刚十六岁，平日连大笑都极少，谈起亲事时也无一丝向往之心，更别说害羞了。
容寅还记得真娘十六岁时含情羞涩的模样, 他忽地惊觉，朝朝其实无意嫁人。
或者说, 在她心里觉得嫁给谁都没分别。
因为……因为不论嫁给谁，哪怕是青梅竹马，将来也总是兰因絮果。
容寅扶住连廊的柱子，常福跟在他身后，上前扶住他：“老爷怎么了？要不要叫三姑娘出来？”
朝华正和保哥儿坐在临窗的罗汉榻上。
榻上小桌摆了只竹箩，竹箩里叠着丝线棉花，朝华手里捏着块黄布，正在替保哥儿缝布老虎。
她一面走针一面说：“春眠不觉晓。”
保哥儿趴在小桌上看她缝：“春眠不觉晓。”
“处处，闻啼鸟。”
“处处, 闻啼鸟。”
小鹦鹉学舌，连朝华下针穿过黄布时的停顿都学得一模一样。
屋中灯火通明，绿纱窗上投出一大一小两个影子。
朝华笑一声，继续教他：“夜来风雨声。”
“夜来风雨声。”
……
罗姨娘从三天竺急赶回来，父亲被她几句巧言说动要过云-墙，她都已经知道了。
罗姨娘不是个站着挨打不还手的人，何况是过继这样的大事，她会打算什么，朝华心头雪亮。
她一只手紧紧攥着黄布，另一只手捻着针。
不知父亲会不会走进来？
容寅听见隔窗传来的念诗声，站住了不动，里面诗已经教完了。
“保哥儿真乖，能记得几句？”
保哥儿记得两句，闻啼鸟和知多少。
屋中传出阵阵笑声，笑声里夹杂着幼儿的声音：“姐姐！姐姐！”
而后是朝华含着笑意的声音：“保哥儿能记得两句，保哥儿真聪明，我们再来念一遍好不好？”
“好！”
容寅从未听过女儿的语调像此刻这么欢愉、安闲。
保哥儿？保哥儿。
常福见老爷站定了不往里头去，小声提醒：“老爷？要不要叫人通传？”
容寅定定神，摆了摆手：“不用，咱们走罢。”
“那罗姨娘说的那些？”
“这个孩子就养在东院，就养在朝朝屋里，哪儿也不去！”容寅坚声说完，转身出了濯缨阁的院门。
屋中的保哥儿还一句一句在学《春晓》，朝华却搁下手中针线，双目微阖。
父亲没有走进来。
保哥儿看着姐姐闭眼，手指头戳戳黄布老虎上的“王”字，朝华睁开眼才看见，刚才那几针全都扎歪了。
常福步子微顿，紧跟在容寅后，一路走一路听老爷吩咐。
“以后除了份例之外，这边账上再给朝朝多拨五百两银子零花。”