天福七年，公元942年，十二月二十。
后晋皇帝石重贵在不情不愿中，罢黜了景延广侍卫马步亲军都指挥使头衔，并于当日拿出府库锦帛赏赐诸军。
十二月二十一，石重贵晋封马家口一战得胜的李守贞为殿前兵马督监，看样子是把景延广的兵马指挥权给了李守贞。
但实际上李守贞还在马家口附近的博州防备契丹人，根本不可能回来督监殿前兵马，军权是握在石重贵手中的。
随后石重贵论功行赏，封皇甫遇为滑州节度使，虎刺勒为卫州节度使，高行周、符彦卿等俱有赏赐。
大军始得心服，听从石重贵的指挥，最终没有酿成兵乱。
三日后，晋国六万大军拔营，开始渡过黄河，向北前进到戚城，寻找契丹军决战。
十二月二十七，石重贵到达戚城，因为马上就要过元日了，晋军并未北上，就地在戚城过一个元日。
此刻，景延广已经被罢黜，失势不过就在近日。
一直被景延广排除在权力核心之外的桑维翰，立刻就来了精神。
冯道、和凝等人也乐意跟他们共商国是的权臣，是桑维翰这种文人，于是一起在石重贵面前推举桑维翰。
而桑维翰也确实有两把刷子，此时的后晋，实际上正面临着黄河南北的大旱灾，连续两年都是歉收。
但在这种情况下，桑维翰仍然弄到了足够六万大军过一个丰厚元日的物资。
一时间，上到石重贵，下到底层兵将，都觉得桑维翰是个人才，念他的好。
石重贵当即擢升桑维翰为中书令兼枢密使，开始成为后晋事实上的宰相。
元日过后，后晋六万大军也不可能全部缩在戚城内，石重贵于是以安审琦为右军排阵使，率两万兵马在戚城之右扎营。
符彦卿为左军排阵使，率军一万五千在戚城之左驻扎。
石重贵自领以后晋禁军为首的两万五千人驻扎戚城，以为中军。
后晋天福八年，公元943年，元月初五，辽国皇帝耶律德光在魏州以南的昌乐，今河南省濮阳市南乐县，举行射鬼箭仪式。
这是契丹大军出动前的最重要仪式，既将敌军的俘虏抓到大军前进的方向，随后以乱箭射杀，以此达到为大军祈福驱邪的目的。
不过由于此前契丹军抓到的晋军俘虏并不多，耶律德光就把昌乐县城的无辜居民抓了三百余，与晋军俘虏数十人一起射杀，完成了射鬼箭仪式。
经过连续的打击，这位辽国皇帝终于有些沉不住气，不再表演他塞外仁君的风范了。
昌乐县距离戚城不过八十里，契丹大军元月初七出动，不过一日，等石重贵再登上戚城城头的时候，契丹大军就已经出现在了他的视线之中。
不过石重贵也没有多惊讶，因为早在契丹大军举行射鬼箭仪式之前，他就知道了契丹军队的动向。
因为新任卫州节度使虎刺勒的七百凉州大马全部到齐，他们在从昌乐到戚城的方圆数百里区域中，与契丹人的右皮室铁鸽军游骑，进行了激烈的骑兵狗斗。
在这种塞外骑兵最擅长的骑战中，虎刺勒部并不处于下风，因为他们也大多是达旦人，装备上来之后，实际上比契丹人还要善于骑射。
因此，石重贵能及时得到契丹军队的动向，一直等到元月初八，契丹大军到达戚城城下后，虎刺勒部才收回来，停止了刺探。
耶律德光为了此次南征，一共征发了契丹本部军八万，赵延寿部和燕云汉军和渤海兵共计五万，奚人豪酋伟王部四万。
整整十七万大军，除开负责后勤的一万人，到达前线的有十六万人。
只不过，此刻只剩下了十二万人，因为伟王部被击败后还没赶到。
到达戚城后，耶律德光与石重贵布置差不多。
以右皮室军详稳耶律屋质为右军，左皮室详稳耶律颇德为