国主段兴智听闻蒙古军杀到，便想投降，这也怨不得他没骨气，虽然大理国表面上姓“段”，可自己和祖先都是权臣的傀儡，国家早就不是自己的了，何必冒险打仗呢？”
可“中公”高祥却坚决主战，理由正好相反，虽然自己不是皇帝，却是“太上皇”，大理国是自己的家业，怎能拱手让人？
高祥是实权派，他要抵抗，段智兴无力反对，只能跟从。
蒙古军的战斗力超强，大理军虽然在金沙江周边诸多城寨中英勇抵抗，却无法阻挡蒙古军前进的马蹄。
十二月，忽必烈的中路军抵达大理国都大理城下，而兀良合台西路军也在攻破龙首关之后在城下与忽必烈汇合。
到了这个地步，要么投降，要么凭借倚点苍山靠洱海的大理城防，负隅顽抗。
可高祥却选择了最为愚蠢的方式，在斩杀了忽必烈派来招降的三个使者后，挟持着段兴智与自己的弟弟高和率军出城决战。
这样的作为可算是自寻死路，一战下来，大理军几乎全军覆没，高祥、高和兄弟与段兴智逃走，忽必烈趁机发动攻城，原本固若金汤的大理城一夜之间就被蒙古军占领。
幕后统治大理国并主宰了段氏一百多年的高家灭亡了，大理国也就没有了主要抵抗力量。
1254年春，忽必烈留兀良合台继续追击段兴智和征讨不愿臣服的部落，并任命刘时中为宣抚使治理民政，自己率主力北返。
是年秋，兀良合台攻陷善閳俘虏段兴智，并将之送回漠北草原面见蒙哥汗。
蒙哥汗表现的很大度，不但没有杀他，还赐给金符让他回云南帮助招抚其他部落。
段兴智回国后全力帮助蒙古军平定云南各地，蒙哥汗大喜，赐他“摩诃罗嵯”称号，此为梵语，意思是“大王”，并让他管理云南各族。
段氏近两百年被权臣架空，倒是在亡国之后有了实权，其太祖段思平要是地下有知，也该欣慰了。
“所以，蒙古宪宗三年，忽必烈征云南灭了大理，世上再无段氏王朝，我们作为后代能够侥幸生存，就心满意足了。”
凌天和阮小夕一阵叹息，自古王朝更替，如星辰者能有几人？