皇城西市,商铺林立,繁华似锦。
下午阳光暖暖的,行人很多。
这时,一大队官府模样的人马急匆匆走来,行人远远瞧见,纷纷躲开。
西市一间大店,黑宝阁。
楼上一个房间内,布置的典雅精致,纱缦后面,一个身着宽松便服的年轻男子慵懒地半靠着。
床几上摆放着茶具和烟壶烟具,还有小盆炭火。
男子皮肤白净,二十七八岁,左臂支在床几上,修长白晰的右手托着一支精美的烟杆,慢慢吸了一口,烟杆头上冒出微微红光,接着喷出一口白色烟雾,顿时一股烟草香气弥漫开来。
“比云域的烟劲大,不过香气十足,上品。”男子说道。
“大人果然识货,这批是上等的黑域烟丝,昨天才到的。”床榻旁边站立一个身材发福的中年男子,满脸堆笑地回话。
胖男子用剪刀将烟丝细细裁成许多小段,揉了揉,成蓬松状,装进床几上的木盒中。
“早些年,这灵烟自西洋葡国传来,迅速流行于圣夏大陆,现在大陆各域都有上好烟丝种植,没想到黑域现在也种了,有口福了。”年轻男子感叹道。
“黑域是个好地方呀,宝贝多,风情独特,有机会真想走一趟……”
“大人说的是,就是民风粗野,男人蛮得很,但女人不错,够辣。我那总管,这次带回几名胡姬,漂亮的不像话,还能歌善舞,正在调教,明天就在妙音阁表演,大人可要赏光。”
男子眼睛一亮,“哦?不错不错,一定来。”
“胡姬不都是从西域来的吗?”年轻男子问道。
“黑域和东鲜国也在玉石丝绸贸易通道上,那片也叫东胡,而且东胡女子,皮肤白皙,相貌也近似我们天明国人。”胖男子说道。
“原来如此。”
正说话间,咚咚咚,一阵急促脚步声从楼梯上传来。
胖男子一回头,雅间门被推开了,一个面色慌张的年轻伙计探头进来。
“掌柜的,玄镜司检查。”
中年男子眼睛一瞪:“慌什么,玄镜司的老爷们能来,是我们的福分,快去备茶。”
伙伴答应一声,去了。
中年男子转身对那年轻男子拱手:“冯大人,你慢用,我去招呼一下。”
那年轻的冯大人又吐了一口烟,笑着说道:“刘掌柜,不用跟我这么客气,你去忙吧。”
嘴上说着,但他心里也奇怪,玄镜司?出什么事了?他可是知道,玄镜司一般不会公开出动的。
这刘掌柜退出房间,堆笑的脸立马掉下来,心说:上个月税银才涨,说是要支援北边战事,支援就支援吧。这期间还时常有官府检查,不胜其扰,说是防范奸细作乱。今天可好,连玄镜司都出动了,又不知道是什么幺蛾子。现在的京城,可真是多事之秋啊。他快步下了楼梯。
前厅内,刘掌柜看见伙计正在奉茶,椅子上坐着两名身着黑色锦鲤服的玄镜卫,身后五六个褐绿色兽服的随从,都是腰悬佩刀。看见刘掌柜下来,目光冷冷地看过来。
此时店里客人早都走完,剩下的伙计都战战兢兢。
刘掌柜熟悉京城许多官员,但这两个首领并没有见过。
于是快步上前,拱手笑道:“刘顺见过两位大人,不知有什么可以效劳?”
左边首领是个中年,粗壮结实,皮肤暗沉,颌下浓密的黑须,双眼有神,不怒自威。
那粗壮首领没有说话。右边那个皮肤黄腊,三缕细须的玄镜卫拱手笑着说道:“掌柜的,这位是玄镜司统领薛良大人,我是副统领吴恒。我们奉命办案,请掌柜的多多配合