楚州永宁府，楚王府。细雪飘飞，难掩红彩，往来的人群脸上挂着笑容，处处洋溢着过年的喜庆。怡园，王府西侧的小花园，远不及碧漪园奢华。几树腊梅迎雪傲放，梅边有亭，锦障之内楚王石重杰、王傅马遂真、王府长史沈文清、司马黄继平、谘议参军事焦凌、王友邓国伦、文学鲁平阳、祭酒张天宇围炉而坐，赏梅吟诗，录事参军黄文祥则在一旁温酒，酒香四溢，惹得细雪也不断地向内飘飞，刚及锦障便被里面的暖意化成水滴。鲁平阳笑道：“诸公，良辰美景不可辜负，当满饮此杯。”鲁平阳是本地名士，做过一任县令，因不惯官场逢迎索性归家闲居，石重杰听闻他的名声，亲自前往相请打动鲁平阳，被委为王府的文学。焦凌道：“王爷，你们都是雅人，小小一杯酒能喝上半天，老焦可耐不得，要用这小杯饮酒，这肚中的酒虫就要爬出来了。”焦凌原是左武卫的宁远将军，因在比武时伤了将军钟离全，被他寻了个错处发落到安东大营任振威校尉，他在京中便与楚安王交好，石重杰就藩楚州后，想办法将他调到了王府。石重杰笑道：“大碗饮酒方显将军英豪本色，来人，给焦将军换大碗来。”沈文清道：“焦将军，你可得悠着点，我可替你数着，我们喝一杯你可六七杯下了肚，这再换成大碗，我估计那坛酒都要进你的肚中了。”众人哈哈大笑，张天宇摇头晃脑地道：“梅，我所欲也，酒亦我所欲也，两者不可得兼，舍梅而取酒也。”张天宇是个久试不第的举人，性情疏狂，写得一手好词，在士林中颇有声望。邓国伦为人严谨，最看不惯张天宇佯痴卖狂，正色地道：“王爷，我等在此赏风吟雪，贫苦百姓却缺衣少食，一家老小挤在床上以体温御寒。王爷要敦促胡刺史派人四处巡视，若发现贫苦之人要及时救济，莫使其冻馁而死。”石重杰笑意一僵，自打就藩以来，这位楚州刺史胡立真没少暗中针对自己，不用问是奉天子所命故意为难自己。今年楚州税赋四百六十万，胡立真恨不得把地皮都搜刮干净送进国库换取晋升，自己前段时间随意在楚州乡间走了走，楚州百姓的日子都过成了什么样，实在让人痛心。沈先生说胡立真打错了算盘，胡立真越是“能干”，天子就越不会轻易动他，使惯了的刀用得顺手，割下来的肉还多，换了别人指定要打折扣。肉不尽而索无止，鹰犬亦不得歇，只是可怜那些身为鱼肉的百姓。马遂真明白楚王心意，道：“王爷只需放手去做，不必顾虑过多。胡立真如果救助不力，王爷自可上本参奏他，事情摆在桌面上，天子也不好过于袒护他。州中百姓困苦，王爷派人送钱粮给养慈抚幼院，让官府出面赈济百姓，王爷既收其誉又没有收买人心之嫌。”沈文清等人皆称“善”。…………并州武阳府，洛王府。院中摆满了各地送来的礼物，石重仁兴致勃勃地看看这个，拿起那个，啧啧称赞着，等他看罢，一旁的仆人便抬起箱柜送入库房。从二十日开始，来送礼的客人把王府变成了市场，每天府门前都排着长长的队伍。石重仁来者不拒，王府的四个库房被塞得满满当当，司马刘书良紧急命人清出了一个院子，这才能容纳延延不断到来的礼物。等石重仁回到书房，刘书良笑道：“王爷，离过年还有几天，各县的礼物还在不断送来，看样子又要腾地方装了。”石重仁不在意地摆摆手道：“礼尚往来，你按照礼单相应的还回去便是，还有大伙跟着我辛苦了大半年，挑些东西赏赐下去，那么多的东西摆在库中生灰做什么。”庄松伟劝道：“王爷，你初来就藩就大肆收授礼物，传到天子耳中恐对王爷不利。”并州自刺史全兴宗至各县县令都派人送来了礼物，还有一些权贵之家也送来了年礼，庄松伟略略估算过，这些礼物的价值不会少于二十万两，他着实替石重仁担心。石重仁微微一笑，端起茶来喝了一口，心中想道：庄先生忠心是不用说的，可惜见识不足，要知道我越是肆无忌惮地收礼，天子哥哥对我才越放心。王府中的那些官员，庄