石重杰走了，含元殿上一片死寂。石重伟重重地坐回宝座，呼呼喘着粗气，唱名赐第大典进行不下去了。
礼部尚书薛授仁是主持，别人不说话他不能不吭声，硬着头皮奏道：“殿下，这唱名大典……”孔省打断他的话，道：“大典暂停，楚安王前往雁山别苑，殿下也需及早动身前去。”
石重伟醒悟过来，起身道：“备车马，孔相，马相，你们两位也随孤一同前去。薛尚书，你也一起去，将此次科举前十的考卷带上，让父皇过目。”
金殿上一片忙乱，礼部侍郎邓怀肃指挥着这批新科进士出殿前往礼部衙门等消息，周重瑞也被一并带去，只不过他被独自圈在一间官廨中。建武七年的科举从一开始便蒙着厚厚的阴影。
巳正二刻，石重杰来到雁山别苑请觐天子。栖龙居，小太监将楚安王觐见的消息告诉了刘维国，刘维国有些犹豫，这段时日王皇后以天子需要静养为由，吩咐除了天子有旨召见的人之外，其他朝觐人员一律先禀报于她，等问明缘由再决定是否让觐见。
楚安王贵为皇子，该守的规矩不能少，王皇后听到楚安王三个字眉头先皱，问道：“他来干什么？”
“楚安王说前来问安。”刘维国恭声道。他知道太子和楚安王相争，作为天子身边的秉礼太监，刘维国不偏不倚，谨守本分。
王皇后想了想道：“万岁服药睡下，让楚安王稍待，等万岁醒来后再说。”刘维国知道王皇后有意拖延，恭声应“是”，出来请楚安王到偏殿饮茶等候。
两刻钟后，太子带着孔省、马遂真、薛授仁等一大帮大臣到来，刘维国一见这架式，立知不妙，朝堂上有大事发生。王皇后听说儿子来了，连忙先把他叫进去，母子俩商议了片刻，这件事闹大了，瞒不过去，好在石重伟选拔项凯捷为状元郎是看中他的文章，倒是不怕石重杰攻讦。
这等大事刘维国也不敢耽误，略等了等便进寝宫禀报，石方真其实并未睡，歪在床上听宫谒太监路明理给他读书。
这位路公公深居简出，四大太监中最为低调，见过他的朝臣不多。石方真在东宫之时，路明理伺候他读书，石方真尚未明白这位路公公便先行知晓，教太子读书的集贤殿大学士陈品希十分喜欢这个聪明伶俐的小太监，虽未明言收他为徒，却有意栽培他。路明理自求上进，闲暇时间都用来看书，连石方真都叹道，路明理的学问在他之上。石方真即位之后，让路明理做了宫谒太监，宫中宣旨和旨意归档之事的交给了他，有时遇到疑问也暗中询问于他。在别苑静养，少有娱乐，石方真便让路明理每日读书，说些书中故事趣闻打发时光。
刘维国启奏太子、楚安王和朝中大臣前来觐见，石方真立知有大事发生，要不然不会一伙人都拥到别苑来。路明理收起书本，躬身欲退，石方真叫住他道：“刘维国，给朕更衣，抬朕到大殿去，路明理，你站在一旁听听。宣他们觐见。”
一通忙乱，石
方真被人抬到了外间的大殿居中而坐，石重伟等人进殿叩拜
，山呼万岁。刘维国和路明理一左一右，站在天子身后，王皇后则隐在寝宫门内，侧耳静听。
等众人起身，石方真目光威严地从众臣脸上扫过，虽然他瘦得皮包骨，颧骨突出眼窝深陷，但目光凌利如刀，石重伟感觉脸皮发痛。
石重杰抢先将科举舞弊、太子徇私的事禀奏了一遍，石重伟大喊冤枉，将项凯捷等人的考卷呈上让天子过目。石方真展开项凯捷的考卷看了两眼，只觉头晕目眩，卷上的黑字在眼前飞舞起来。闭上眼喘息了片刻，吩咐道：“路明理，你来读给朕听。”
“……将帅严威，民心专一，阵士用命，兵之必胜也……”，路明理的声音在大殿内回荡，石方真闭着眼睛频频点头，石重杰并没有读过项凯捷的这篇策论，听路明理读来确实针砭时弊，言之有物，不在周重瑞的