。三班衙役参拜，纷纷以目相询，知县老爷久不升堂，今天怎么来了兴致？
马友直拿起惊堂木，还没往下拍，李明善匆匆走了进来，问道：“大人，何人击鼓，因何升堂？”看到李明善，马友直的气不打一处来，就是他逼得自己成了全县人的笑柄，雪耻就在今日。
“敢问李县丞，郑律可规定了县令升堂要先向县丞禀报？”马友直话语中带着浓浓地恨意。
李明善一愣，两年前马县令就已经不再与自己较劲了，今天这是怎么了。心中疑惑，嘴中不亢不卑地应道：“卑职不敢，只是大人久不理事，我怕大人难免有疏漏之处。”
久不理事，一顶大帽子先扣过来，这是刺裸裸地揭伤疤，马友直满怀怨恨地怒视着李明善，恨不得在他得意的笑脸上咬上一口。先让你得意一会，今天本官与江状元设下棋局，定要让你身败名裂，身陷囹圄。
想到这里心情转佳，手中的惊堂木拍得清脆，喊道：“带原告被告。”
在衙役们水火棍有节奏的敲击声中，江安义扶着石头爷爷首先登场，带着万老五，后面跟着秦书吏李东杰昂首阔步，田管事背着手胜似闲庭信步来看热闹，公堂不大，六个人挤成一团。
“李东杰，你凑什么热闹，还不退在一旁。”看到本家侄儿，李明善暗叫不好，不会这个惹事的侄子有什么把柄落在马县令手中了吧，不管三七二十一，先把他摘出去先。
“且慢”，马友直脸上闪过轻蔑的笑容，吞了饵还想挣钩，做梦，不把你们钩个肠穿肚烂难解我胸中恶气。
“李县丞，本案与令侄有关，他是本案的被告，说起来李县丞你也牵涉其中，还是少安毋躁的好，待本官问明案情再做发落不迟。”马友直胸有成竹，说起话来有条不紊。
看来马县令是早有准备了，李明善不再多说，
退在一旁，冷眼瞅着。没有我李明善发话，你马友直屁都不是，想对我不利，呵呵。
按堂规问过姓名后，马友直问道：“何安义，适才你说李东凤派人威逼你将田地挂在李府名下，可有此事，从实讲来。”
“禀大人，有。”江安义化名何安义，将万老五威逼利诱的经过说了一遍。这期间，李东凤连连怒喝，万老五连连叫屈，只说何安义主动要将田地卖与李家。
李明善微微躬身道：“大人，问案讲究证据，不知何安义可能拿得出证据？”
马友直热切地望着江安义，等他呈上与李家的暗契，好重重地惩治李明善。哪知江安义道：“李家要价太高，小人无奈只得托人将地寄在伯府名下，这里有伯府与小人家中签的暗契为证。”
马友直简直不敢相信自己的耳朵，这与商量的方案不同，自己只想对付李明善，这个江状元怎么节外生枝弄出了毅勇伯府。
接过呈上来的暗契，马友直脑袋里一团浆糊，这案子该怎么问，李明善没事，自己还要得罪毅勇伯府。李明善捊着胡须，挤兑道：“既然有了证据，大人不妨详加追问，省得有人一天到晚想往卑职身上泼污水。”
马友直苦着脸，问田义雷道：“田管事，这份暗契是怎么回事？”
田义雷很受伤，自己做回好人还成了别人手中的刀，出门没看黄历啊。一眼瞅见李东杰笑眯眯地看笑话，心头火起，怨自己的那个表叔，怨老头叔侄，也怨李东杰，要不是这小子要拦着，根本就不会生出这档事来，自己脱不了身，你也别想好过。
“禀大人，是小人一时贪财，瞒着主家与这老何头私下做出的错事。”田义雷大局观很强，明白要想从轻发落只有将黑锅背下，想到自己熬了这么多年才成了管事，这下子估计又要打回原形了。
一股怒火发作到李东杰身上，田义雷索性道：“刚才何安义说的不错，小人本来要与他家签约，这
位李头拼命拦着，说是他李家与何家签约在先，约租八厘，当时秦