粉蒸肉、豆瓣鱼、红烧排骨、苦瓜蛋饼、炒南瓜、油淋白菜，萝卜棒骨汤，六菜一场，香味浓郁，色彩鲜艳，看上去就让人食欲大开。两个孩子吃得头都不抬，原本最不爱吃苦瓜，江安义用将苦瓜剁碎掺入蛋液中煎成蛋饼，两个孩子立时喜欢上了苦瓜蛋饼。
范炎中的心火旺盛差不多快好了，脸上的赤红被成了健康的红润，笑容也多了许多，跟人说话不再动不动就发脾气了。范师本很感激江安义，父亲的病可以说是江安义治好的，加上江安义时不时露上两手，一家人食量大增，比以前胖了几斤。
范志昌突然抬起头冒出一句：“江叔叔，亚圣曾说‘君子远疱厨’，你那么喜欢下厨弄菜，莫非不是君子乎？”
童言无忌，大家哈哈大笑，范师本笑过后绷起脸教训道：“亚圣说‘君子远疱厨’是要人有仁民爱
物之心，这句话应该从头读，‘君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。明白了吗？”
“不是很明白。”范志昌乌溜溜眼睛地瞪着父亲，满是不解。
范炎中放下筷子，道：“夫子说过‘食色性也’，如果真要远离庖厨，那你岂不要饮毛茹血，生食粮米。”
江安义替范志昌摘去脸上粘着的饭粒，笑道：“是不是君子看一个人的德行，看他对待生死、贫富、权势的态度和做法。至于做菜这种小事夫子是不大管的，夫子不是还说‘割不正，不食’，他老人家和你一样，可挑食，我可没看到你吃青菜喔。”
“吃了。”范志昌连忙夹了一筷子青菜，低头扒饭。范茜丽揭发道：“哥哥刚才把南瓜偷偷地拨到了地上，被我看到了。”
“唉，唯女子与小人难养也。”范志昌小大人般地摇头叹息，逗得大家哈哈大笑，范茜丽娇嗔发怒
。
吃罢饭，泡上从安龙寺带来的茶叶，众人在院中闲坐消食。江安义有意挑起话题，问道：“敢问先生，朝中衮衮诸公，几人称得上君子？”
臧否人物，是范炎中所喜，一个时辰能滔滔不绝说个不停。言者无心，听者有意，江安义通过范先生的话语认识了两朝宰相韦义深，六部九卿各为谁，这些信息记在脑中，总会有用得到的地方。
一连三天，吃完饭后江安义总要找各种话头挑起范炎中的兴趣，让他谈谈朝中知名的大臣，甚至当今天子的习性喜好。范炎中似有查察，停住话语，若有所思地问道：“安义，你想打听些什么？”
被范师看破，江安义不好意思地把自己的意图说了一遍。范师本听得目瞪口呆，江贤弟的心思也太灵巧了，居然想到从父亲的口中探听万岁的心思，谁可能成为主考，近而推测策论的出题。
范炎中叹道：“这世间聪明人真不少。我听闻刑部郎中张宏充费时十数年编撰了一本《历科持运集
》，揣摩历科及第的文章，被人视为宝书，老夫也颇为意动，可惜无缘一见。安义你和张宏充一样，把心思用偏了，读书怎么能取巧？”
隐居在近水村，范炎中对外面的情况并不了解，张宏充已经死了，他那本宝书不知落在何处？江安义颇为心动，如果能得到这本书，能省去不少功夫。知道江安义的心思后，范炎中不再谈论朝庭大事，江安义也识趣把重心转到苦读上来，不过，夜深人静时总会想起范炎中提及的那本《历科持运集》。
十二月初六，第一场雪悄然落下，把近水村装点成银妆素裹，江安义依依不舍地告别范家人，踏上归程，他和范师本约定，来年二月初八，一同相约进京赶考。
再次经过苍澜岭，江安义已知当年的掉石是张伯进会同秦海明要害自己，如今张伯进已经生死不知，秦海明仍旧逍遥在外，有仇不报可不是江安义的性格，所以江安义决定到文平府找秦海明算帐。
天擦黑的时候进了文平府，稍事休息，江安义