依贵妃之言，坐在了原家兄弟下首。
“你二人叫什么名字？可是参加今年科考的？”原贵妃问。
宋修濂欲要起身回话，却被原贵妃止住，“不必起身，坐着回话就是。”
“是。”宋修濂回道，“小民正是
参加今年乡试科考的，名叫宋修濂。”
随后，谢广筠也回了一样的话。
“宋修濂？”原贵妃面上掠过一丝讶异，“此次乡试中得解元的那个？”
宋修濂回道：“正是小民。”
原贵妃又问：“你今年多大了？”
宋修濂道：“回贵妃娘娘，小民今年十八了。”
“哦？”原贵妃轻轻一笑，目光转向原武彰，“武彰，与你倒是一般大呢。”
原武彰笑道：“是的呢，姐姐。”
“武彰，与你说过多少次了，娘娘面前不可称呼姐姐，你怎么就是记不住。”原老爷低声斥责。
原武彰赶紧道：“爹，孩儿一时口快，叫漏了嘴，以后改了就是了。”他向来称呼姐姐惯了，多年未与姐姐见面，昨日好不容易见着，一时倒改不过口来。
原贵妃道：“父亲，自家人面前不必那么多讲究。”
原老爷却表现得十分恭敬：“娘娘莫要惯着他，君臣之礼大于天，切不可乱了。”
原贵妃没再与父亲言论，目光又转向谢广筠，见他雅正端方，容貌丰美，倒不似一般人家养出来的，遂问：“你呢，多大了？乡试中又得了第几？”
谢广筠起身道：“回娘娘的话，广筠十九岁了，乡试中得了第三。”
原贵妃见他二人年纪虽轻，成绩却人上之上，心中颇为欢喜，忍不住多问了些话。她这次奉旨回家，一来为了省亲；二来嘛，时下举子放榜之际，她正好借此机会多做几分了解。
清早时候，陆巡抚派人送来了一份今年乡试中举者名单，不想这会儿就见着了俩，其中一个解元，一个经魁，年纪不大，模样也十分周正，她问什么，二人便答什么，谦恭有度，礼貌有加。
她越看越欢喜，便将此二人的名字默默记在了心里。想着，这乡试前三名，会试多半也能通过，将来到了殿试，那就是皇帝跟前效力的人。既是为皇帝效命，她又怎能不为其多美言几句呢。
她这边是欢喜了，宋修濂与谢广筠却是拘谨的很，原贵妃也看出来了，知是
碍于自己身份，二人放松不开，便与原武彰道：“武彰，你带他二人出去吧，到外面玩会儿。”
原武彰等这句话好久了，别说宋修濂谢广筠二人拘着，自己这么坐着也拘得慌，当即说道：“是，姐…贵妃娘娘。”
“温悦，你也去吧，怀身子的人久坐不好，让文彰陪你回房歇着去罢。”
温悦是原文彰的妻子，现下怀孕五个多月。几人从会客厅出来，原文彰陪着妻子回了房，宋修濂与谢广筠则跟着原武彰去了他家的后花园。
园中桂花开得正盛，尚未入园，浓郁的香甜之气已阵阵扑来。除了桂花，时下也是菊花盛开的季节，园中有一菊园，金黄与橘红交相辉映，让本就多彩的秋日又添了几分婀娜之姿。
不过，到底是淡雅不争的性子，在这个桂气飘香的季节里，不仔细着闻，竟嗅不出它的一丁半点气味。
“我没想到你二人读书竟这般好，一个第一，一个第三，比我考了两次试的哥哥还要考的好。”
原武彰面上藏不住喜色，为他们感到高兴，但更多的却是佩服。尤其是对宋修濂，他虽听他哥说过这小子书读的不错，可万没想到竟好到这般程度，第一次乡试便中了解元。
原武彰说这话时，三人正好经过一片菊园，菊花一簇簇，放眼过去，是一片五颜六色的花海。秋风瑟瑟，宋修濂无端觉出这花团锦簇之下，莫名有些凉。
“何止你没想到，我自己也没想到。”
他觉出这场