返程路上乏善可陈, 倒是焦焕逮了个差点割断绳子逃跑的贪官，血流了一地，蒋星愣愣站在原地, 差点被弄到鞋面上。
褚镇乾从身后拎起他塞回车上, “怎么不躲？”
蒋星眨眨眼，倒也没有被吓到的模样，只纯善地笑了笑：“忘记了。”
褚镇乾沉默片刻，低声道：“本王不曾在你眼前杀人。”
“可你想必听过本王杀尽远西三千铁甲……”
蒋星兴奋点头, 双目亮得比过天上明月, “我知道！”
褚镇乾一怔，“你知道？”
“对呀。”
蒋星掰着手指, 两脚蹬掉鞋子, 自然地踩着褚镇乾膝盖。车队没有生火烧水，凉水洗过只觉得更加寒冷。
褚镇乾倒想听听蒋星能有什么说道。握住青年脚踝，一点点传去热意。
烫得很舒服，骨子里的寒意都被驱走，蒋星开心地眯起眼睛。
“皇叔威名远播四方。”他道，“远西部族与西南郡叛军联合进犯边界, 皇叔那会儿不过弱冠？连夜自京城驰援西疆，到了前线也不曾停歇, 带着残部士兵巧袭三千铁甲……”
他说得头头是道, 像是亲眼见过一般。
虽是事实，可在蒋星口中却成了传奇故事一样的存在。
褚镇乾不由失笑：“你从哪听的？”
“我见的，呃……”
蒋星话音尴尬顿住。
褚镇乾：“你说什么？”
“没事！我听的！”蒋星摆摆手，“那个不重要！”
褚镇乾眼中笑意加深。
他知道蒋星又在编故事骗自己。可惜这小羊羔连谎都不会说，满脸都写着心虚。
蒋星以为话题带过去了，笑说：“铁甲军誓死不降, 皇叔便与他们杀到天明。”
褚镇乾喟叹：“流血漂橹，不过如此。”
“可是，”蒋星脚心暖和起来，抬起来嬉闹地踩踩他小腿，“您也借此，一举收复了西南失地！”
青年全然不为杀神之名恐惧，只觉得崇拜。
单纯……又残忍。
蒋星抿唇一笑，通透紫眸里不知是愚钝，亦或者更深的智慧。
“乱军之死，定的是天下人心。”他笃定道，“皇叔多年所为，皆是为百姓而战。”
褚镇乾竟被他看得有些心绪难言。
“本王……”他低声道，“也许是为褚姓宗室。”
“为谁又有何妨？”蒋星打断道，“减赋税、轻徭役，修水渠、运河，疏洪涝利农耕，这些都是您的功绩。”
“西南郡百里良田，都是皇叔所为的结果。”
青年十指掰开又合上，数了不知多少褚镇乾的丰功伟绩。
褚镇乾叹道：“你说这些倒还头头是道。”
蒋星羞涩笑说：“都跟说书先生学的。”
“西夷也有人说书？”
“不是啦。”蒋星兴奋地比划着，“在西夷与中原交界的几个城镇附近常有市集，会有中原的说书人在街头巷尾说书，手中拎一个小陶罐子，喜欢的就扔些金银铜币，西夷人的话，扔皮毛之类的物资也可以。”
褚镇乾状似随意道：“说起来，你进宫那日戴的耳坠，你可知其来历？”
“知道啊。”蒋星颔首，完全没发现褚镇乾话中陷阱，“我们叫暖水铃……”
他面色微红，忍不住抬手揉了揉眼尾，“就，皇叔肯定知道吧？”
“你之前也戴过？”
“嗯，在市集戴过，只不过是用小碗装着温水，”他指指耳垂，“浸泡铃铛后拿开，一晃就会响了。”
“你一个人去的？”
蒋星：“不是，我是和一个西夷商人一起……