兰斯穿着白衬衫，牵马在湖边，他身边站着他父亲的扈从骑士洛克·奥利弗。
“殿下的命令我已全部转达，”兰斯说，“很抱歉将你们卷入这次的行动中。”
“少爷，用不着道歉。”奥利弗拍拍胸口说，“我这条命是老公爵给的，现在老公爵不在了，就归少爷管。别说是一匹马，就算是我这颗脑袋，为了少爷能说扔就扔。”
随后他向四下里张望两下，压低了声音：“那么少爷这次可有什么发现吗？”
“……什么？”兰斯疑惑。
“贪污行贿，和外敌勾结之类的，”奥利弗向他挤眉弄眼，“或者更严重的，和异教徒有关？”
他指的是路加。
“我不懂你的意思。”兰斯淡淡说。
“竟然不是？”奥利弗惊讶，“看少爷昨夜那么急切，肯定是察觉到了什么。小王子又破例这么早跟少爷回来，我还以为他有什么把柄落在少爷手上呢。”
是，又不是。
并非为了寻找罪证，兰斯察觉到了路加有危险，才会急切前往。
路加被他抱回来，不是因为落了把柄，而是因为身体虚弱，无力反抗。
兰斯动了一下手指，又想起了隔着毛巾抚摸殿下金发的感觉。
“事情不是你想的那样。”他垂了眼说。
一只宽大厚实的手掌拍在他肩头。
奥利弗领会错了他的意思，笑着安慰道：“没关系，这次失败了就下一次，我相信少爷一定能逃脱他的魔爪。”
说完了，他咬牙切齿道：“如果不是他那个该死的契约，我们大可以趁这次机会报复他一把……”
“我倒是对殿下的计划很感兴趣。”兰斯打断他。
憨直的扈从骑士迷茫地眨了眨眼。
……怎么感觉今天和少爷聊天磕磕绊绊的呢？
“是、是，少爷说的对。”奥利弗立刻脑补出了兰斯的理由，“做什么事都要尽力做到最好！即便是小王子的任务，也不能忘了骑士的契约精神。”
兰斯看了他一眼，眼神有些莫名。
奥利弗没注意到。他感慨道：“不过那家伙也真容易轻信，竟然把这么重要的任务教给了我们。”
“那么不要辜负他的信任。”兰斯将缰绳递了过去。
信任？殿下不会对他们产生信任。
以殿下的性情，一定会安排另一重保障，而这个任务对三名扈从骑士来说只是一次考验。
兰斯望向不远处的府邸。
在尔虞我诈的王室中，殿下恐怕一直都在学习如何“不信任”吧。
*
“路加·查理曼”还年幼的时候，曾经很信任一个人。
赢了和哥哥的对决，得到“狮心王”之后，他默默望着剑术老师的遗体被抬进棺椁中，棺椁埋在地下，墓碑前放了漂亮的小紫花。
剑术老师是因为他太露锋芒而被谋杀的。
露水从花瓣上滴落，他蹲在墓碑前，很久没有和任何人说话。
直到国王为了讨他欢喜，将十几个彬彬有礼的中年男性领到他面前。
“你需要新的陪伴。选一个做你的管家吧，我的小金丝雀。”
在所有人里，他一眼就看中了那个叫亚伯的人。
——亚伯和他被谋害的剑术老师长相几乎一模一样。
“我将永远忠于您，永远服侍您，我的殿下。”亚伯用那张忠厚的脸发誓。
太像了，简直像刻意送到他眼前一样。
不是没有怀疑，不是没有猜忌。
只是会想，如果他待亚伯以真心，用最高的礼遇对待他，以最好的酬劳犒赏他，亚伯会不会也有所感动，用真心回报他呢？
“殿下……西北猎物丰厚……定能满载而归。”
火光下的老管家神色晦暗不明。
答案已经很明显了。
亚伯做出了决