府邸底层的地牢里，三名混迹在宾客中的弓|弩手被押了上来。
侍卫们用锁链将他们绑在铁架上，搜走囚徒身上所有的利器和毒|药之后听命离开。
看起来，小王子今夜颇有兴趣亲自审问这些窃贼。
“兰斯留下。”路加放下圣国贵族的名册，一瞬间捕捉到了囚徒们身形的僵硬。
他笑了一下，不紧不慢地啜饮加了浓羊奶的红茶。少年的唇瓣微微翘起，融化在柔滑的奶茶中，受良好的宫廷礼仪的教育，整个过程中他没有弄出一丝声响。
地牢被死寂淹没，路加放下茶杯时瓷器的轻响，如刽子手落下铡刀般惊人。
“作为地牢，这里太过安静了。”路加轻飘飘地评价，“合格的地牢应该充斥着惨叫、求饶和呜咽。你说是吗，兰斯？”
“这不在我所了解的范围之内，殿下。”
见到这三人之后，兰斯便明白了路加带他去享乐窝的本意。但这似乎并没有影响他的情绪，他温和地回答小王子，仿佛只是一次普通的下午茶闲谈。
三名囚徒则没有他那么明智。
囚徒们的冷静完全来自于轻视——轻视这位空长了一张脸的私生子只是误打误撞抓到了他们，留下温士顿公爵的遗孤更只是巧合。
不过他们隐约意识到有些不对劲了。
“洛克·奥利弗、哈代·帕特里奇还有伍德·杜克，”路加一一报出他们的姓名，如惊雷般击碎了囚徒的镇定，“我可以这么称呼您们吗？温士顿公爵最忠心的扈从骑士们。”
霎时间，锁链发出刺耳的喧嚣，囚徒们瞠目结舌，震惊和恐惧充满了他们瞪大的眼球。
兰斯俯身取出巾帕，细心地擦掉了小王子唇角的奶渍，仿佛温士顿这个姓氏与他无关。
“放严肃些，先生们。”路加略微扬起脸，接受仆人的服务，“如果到现在还抱着不该有的想法，那么你们的罪名就不止偷窃那么简单了。”
狡辩已经失去了用处，在行刺之初他们便做好了牺牲自己的准备，但连累老公爵最后的血脉并不在计划之内。
——一定要保住兰斯洛特少爷，即便暂时压下仇恨，即便丢弃骑士的生命与尊严。
一名囚徒开口说：“兰斯洛特少爷对我们的计划一无所知。”
“不想连累你们的少爷吗？”路加敷衍地微笑，“我都要为你们的忠诚而感动落泪了。”
他话锋一转，“不过你们需要明白一件事：你们之间有什么关系，做了什么事，都由我来决定。如果我在陛下耳边随便‘美言’两句，恐怕兰斯洛特少爷就要为你们的罪行而重温断头台的旧梦了。”
他真的会这么做。
囚徒们的心中同时冒出这个念头。
路加·查理曼并不好惹。
镶满累赘珠宝的观赏剑，出鞘时同样能割断猎物的咽喉——甚至由于他外表的迷惑性，这一剑反而更加致命。
“是，殿下。”囚徒们彻底熄了侥幸之心，“只要不伤害温士顿少爷，我们的性命可供您任意驱使。”
“你们的命还不如我的一条猎狗值钱。”路加靠回座椅背。他无聊地转了转白瓷茶杯，抬头瞥向一直沉默的兰斯，微笑着问：
“你父亲的骑士可以为了你献出尊严和生命，兰斯，你是不是也应该有所表示？”
这才是路加最终的目的。
这些蠢钝不堪的骑士算什么？路加要的是未来神殿圣骑士的效忠。
那一纸奴隶身契过于脆弱，教廷的册封可以轻易让它变成一纸空文——就像原书中教廷所做的那样。
而在光明神的见证下发出的誓言，才是真正牢不可破的联结。
路加所图谋的，从始至终都是兰斯以光明神的|名义许下的誓言。
囚徒们也终于醒悟过来：“少爷！不要为了我们……”
“在我厌烦之前，住嘴。我