学子正在压低声音交头接耳。
——加入圣院的铂金之座骑士团，可是他们学院最好的出路之一了。
最近几个月，六年来学科全A的尖子生为了几个圣骑士保送名额，背着行囊提着骑士剑，翻过千山万水跑去西方北方犄角旮旯的小教堂里实习挣资历，回来的时候不是被冻脱一层皮，就是晒成了黑炭。
还得写五张羊皮纸那——么长的论文！
结果这些优等生争得头破血流的职位，这个手无缚鸡之力的小白脸就凭着一封信轻松到手了？
嫉妒使他们面目扭曲。
性情冲动的见习骑士窥见了纸页一角，忍不住叫起来：“卡尼亚斯，卡尼亚斯，我听说了！你傍上圣子大人的大腿，是不是因为圣骑士这个身份更方便你泡妞？！”
霍华德蹙了一下眉头，那年轻人察觉到气氛变冷，立马挺直躯干。
霍华德将浑浊的目光重新放回书信上。他是管理骑士团事务的牧师，负责审查入职人员。
他看完信件，镜片后面那双眼珠往上瞧过去：“尊敬的奥尔德先生，今天教皇陛下不在圣院，我无法立刻完成信息录入。您若是带好了资料，请先交给我保管。届时圣院会托人将骑士徽章送到您的住所。”
卡尼亚斯颔首，将牛皮制成的文件袋放在他跟前：“麻烦您了。”
霍华德合上信纸，在抽屉里翻了翻，一条皱纹在他眉心出现。
“请您稍等片刻。我的钥匙大概落在了书房。”
铂金之座骑士团很少有空降的圣骑士，因此他并不习惯将打开文件箱的钥匙带在身边。
牧师收起松木手杖，手捧圣辞站起，向青年来时的路走去，黑色牧师袍带着风。
阴影里的见习骑士在暗地嘲笑他啰嗦古板的口吻与孔雀式的走路姿态。待牧师的身影消失在尽头，他们齐刷刷转过头来，向卡尼亚斯比了个中指。
“只会靠裙带关系的猪猡。”
黑发青年仿佛未听见。
不过，现在可没有第二个霍华德来遏制暴力行为了。
圣院禁止暴力，可禁止的那是“在教徒眼皮底子下发生的暴力行为”。
骑士的首领卢布是个体格壮硕的年轻男子。他大摇大摆地来到卡尼亚斯跟前，企图以身材优势在气势上压垮这条菜狗。
但他没比过。反倒卡尼亚斯比他高了半个脑袋。
西原冻土给予西方人挺拔高挑的身材，传闻西部成年男性平均身高在一百八十公分以上，东方帝都人则要矮上许多。
而卡尼亚斯在他的家乡也称得上高大。
青年低下头，笑着打量他：“您有事么，阁下？”
那目光里含着年长者看待不知无畏的小孩般的嘲弄。
卢布心头一怒，噌的一声拔.出他镶嵌五色宝石的雕花佩剑：“可怜的娘泡，我让你一只手！”
……
待步子缓慢的霍华德带着钥匙回到这里，他诧异地发现，今天所有的执勤骑士全部倒在了地上。
唯一站立的青年仍旧正在石桌前。如果不是他脚下踩着卢布的脑袋，身姿应该会与他离开时保持惊人的一致。
“霍华德先生，我有个冒昧的请求——我想取回举荐信。”
卡尼亚斯的话让霍华德回了神。他不再观察趴在地上的蠢货，意味深长地看向青年。
“我可否问一下理由？”
“这是大人亲手为我写的第一页纸，我想留下来作为纪念。”
霍华德扶了一下水晶眼镜，似乎在斟酌他的言语是否真诚。
“暂时不行。”老人将信折叠好，收进一个黑鲨绸盒子，“每封举荐信必须由教皇陛下过目。当有人成为圣骑士长后，您可以与他做个商量。”
卡尼亚斯走时，牧师一直注视着这名年轻人的背影。
霍华德仿佛瞧出了什么，但他没有说。
与他