() 停尸间里躺着十一具尸体，被白色裹尸布盖着，阴森潮湿的空气里弥漫着淡淡的臭味。
狱警斯威夫特有一头金发和一张年轻的脸，长期在地下监狱工作让他的皮肤十分苍白。就是这名狱警在早晨发现了莫兰的尸体，当时监狱区的另一边发生了一起越狱案，斯威夫特负责检查莫兰所在的监狱区时，发现这个老人背对铁栅躺在床上一动不动。
“情况就是这样，今天早上他被发现的时候已经死了。”
斯威夫特把雷带到一具被盖着的尸体旁边。
他一边说：“这所监狱平均每周会死3个人，所幸现在天气不错，不然天热的时候这里简直能把人臭昏。”
雷走到裹尸布旁，垂手沉默。他期望掀开这层冰冷的白布会看到一张陌生的脸，不过前世已经有过几次这种失望了。
“你知道被抓进来的家伙很多都是光棍，死了都没人来认领尸体。”斯威夫特还在叨咕着。
雷没接话，终于伸手掀开裹尸布。是莫兰的脸没错，脸上有些发绀，他翻开莫兰的嘴唇，莫兰牙颈被浸染成暗红色——玫瑰齿，种种迹象表明他是窒息死亡。
雷脑子里冒出画面，莫兰躺在监狱冰冷监狱的床上，半夜肺病突发。
三天……雷攥了下拳，他还是来晚了一步。
莫兰的实验室里除了一些擦边的知识外，几乎没有灵性材料和里世界物质这种明显的证据，唯一的那些石墨粉也被他凭借异常调查员的身份清除了。
如果按照流程，雷接手这个案件，并为莫兰逐步洗清嫌疑，他就只需要为那些冲动的话和传播禁忌相关知识的行为负责。这些罪行足够让他被判三年左右的监禁，但后续雷可以花钱托人对莫兰进行假释，他有肺病，以治疗为由，这事不难办到。
但雷没料到莫兰的肺病已严重到如此地步，监狱的恶劣环境直接用了短短三天时间就把他放倒了。雷不禁想到赫本，赫本也是死于一场普通的热病……
身为一名入门者，在翠玉石板的帮助下他已经成功炼成王之沉沦药剂，并让自己的身体素质达到前所未有的强度。可以试想，拥有多年追索超凡经验的赫本与莫兰应当也接触过类似的药剂，他们却仍没能抵挡疾病和衰老，在时间面前，炼金术士似乎和普通人一样脆弱。
雷至今不解莫兰为什么不在劳伦特找上门时尝试反抗——几月前他因邪物之事咨询莫兰时，就对莫兰不俗的实力有过惊鸿一瞥。或许他是不想暴露自己超凡者的身份……
不管怎么样，事情已经发生了。雷重新盖住裹尸布。
“节哀顺变，我看他的年纪已经远超今年的《仲裁者报》给出的冈堡平均寿命啦。”斯威夫特在一旁安慰道。
“你误会了，我不是他的亲人。”雷说，“典狱长没告诉你吗，我本来只是要找他配合调查。”
“哦，我听说他是触犯了异常管理条例进来的。没错，典狱长刚才说了这事，瞧我这记性。”斯威夫特笑道。
雷顿了一下。
“说说认领尸体的手续吧。”
“怎么？”
“他是个孤寡老人，我和他有过一面之缘。”雷说，“难道让他的遗体在这里腐烂？”
“哦，那不会……他们会被统一……算了，你还真是有恻隐之心啊。不过，你不是他的亲属，这事儿有点不太好办，我们得按流程……咳，这地方的味儿熏死我了。”斯威夫特说着摸了摸裤兜。
雷掏出烟盒递上去一根烟，斯威夫特笑了笑，接过烟，把雷带到停尸间门口。
“呼……多亏有这个，在这种地方工作真的太难捱了。”斯威夫特用力吸了口烟，“你想认领他的尸体，这事嘛，倒没什么难处。不过你知道，他的罪名有点敏感，而且你们还没能查出来，这家伙是不是异端邪士，你懂的，就是……超凡者。”
他说到最后三