皇上踱步离开。
步伐踏踏、渐渐远去，殿堂之内、微低着头的文武百官神色各异、心思各异……
终于、脚步声消失。
百官下意识面面相视、神色复杂……
二十座城池、换回太子……
上千里土地、几十万百姓……
文武百官三两一齐、前后走出大成殿。
步伐踏踏间、伴随着极小的讨论声，一齐响起……
“杨大人并无过错、所言属实，皇上竟然……”
“杨大人着实无辜，此去边疆、路途遥远、条件艰险、困难重重，不知还能否活着回来……”
官员叹息：
“如今的皇上、听不得任何逆耳之言……”
一言不合、便如此‘惩罚’。
殿堂之上、他们根本不敢多说。
几名官员一同而行、小声议论：
“前几日、皇上以养病为由、将姜大人赶回老家。”
“昨日、皇上以贪污为由、竟将童大人打入天牢、十月问斩。”
“今日、又将杨大人……”
三日除一个、两人杀一个、一日赶一个……
短短一月下来，文武百官已少了十多人……
任是瞎子都能够看出、皇上此乃刻意所为。
文武百官、人人自危。
不敢多言、不敢出丝毫纰漏，生怕一不小心、丢了官职事小，若是丢了性命……
众人轻摇着头、叹息：
“换作从前、皇上从未如此……”
“自九王爷离开后、皇上便……”
“嘘！”
大臣连忙压低声线、神情严肃：
“韩大人，有些话、切莫胡说！”
此处乃是宫中、人多耳杂、危险至极……
若是被皇上知晓、株连九族……
众人纷纷正起神色、咽下嘴边的话、不敢再讨论。
一个二个、埋着头、步伐匆匆、走向宫外……
不远处、一抹苍老的身影立于原地，望着众人远去的背影、亦是望着这奢华的皇宫、宫外的繁华、宫外的崇山峻岭、山脉绵延……
那双历经沧桑的眼中、沉淀几丝悲悯。
这片大好河山、埋葬多少尸体、洒下多少鲜血……
他征战一生、保家卫国、誓死守护沧澜的每一寸土地。
如今、二十座城池、说送变送……
“咳咳！”
龙炎胸口猛然抽搐、脸色急剧苍白：
“咳……咳咳……”
胸口大幅度起伏、突然涌出的情绪难以平却：
“咳咳……咳……”
啪——
一只手掌突然拍上他的后背。
龙炎强忍着波动的气息、侧过头来：
“李大人……”
身侧、是一名老臣。
李大人一把年纪、胡须花白，与龙炎一般、侍奉了两代君王。
“龙将军稍安、”
李大人轻拍着他的背：
“你我已年迈，有些事、操不了那么多心……”
一声叹息……
两双眼睛里、泛着同样的神色……
几十年弹指而过、他们目睹了沧澜的繁华，历经世事、坚挺至今……
有些情绪、唯有他们这些老臣才懂……
龙炎喘着气、苦笑：
“在我有生之年、沧澜若是如此模样，我……无脸见先皇……”
李大人怔了怔、苦笑：
“自九王爷走后、一切都变了……”
“是呐……”
龙炎缓缓挺直背、捂着胸口、望向远方，目光忽然深邃、复杂：
“我们当初的选择、错了么……”
……
御书房。
角落处、香盏染着冉冉轻烟，令人舒适的清香缓缓弥漫……
桌案后、一抹明黄色身