霸刀和严溯两位金丹真人，带着他们这群弟子来到凤凰宗在此处的据点。
在吩咐他们自行去选择屋子暂时居住，并且告诉他们此地最差的都是筑基期修士，让他们不要乱跑，尽量不要离开小镇之后，便不再管一众弟子，让他们自由活动。
元婴期的真君和金丹期真人陆续离开后，众练气期弟子一下子便活络起来。一个个兴奋的交谈着，有想要去见识一下古战场的，也有要去坊市内闲逛的，更有弟子直接就往房间走去。
研必胜想了想，便一个人慢慢在小镇上逛了逛，他发现此处竟然有不少的店铺，不过一问价格，却发现灵物的价格几乎比在宗门内的坊市要贵上一倍。
转了一圈，他便走到小镇边缘，往远处望去。
附近都是沟壑纵横的裂缝和断壁残垣，除了一片荒芜，什么也看不到。从远处吹来的风，给人一种阴冷的气息。
而站在这里，能隐隐约约看到远处屹立在灰暗天空下的笋庚山。
时间又过了几天，另外两个未到的迦曲宗和迦吉宗，众弟子也在洛昀真君和纪宁真君的带领下也同时赶来，笋庚山小镇越发热闹起来。
至此，七个五品门派的参赛队伍全部聚齐，加上此地的霸主四品宗门九江仙门，单单是参与本次试炼的练气期弟子，加上一些同行的高阶修士，已有四百多人。
七个五品宗门和九江仙门的试炼弟子都为五十人，参与此次试炼的共有四百名练气期大圆满的各派弟子。
研必胜一眼便见到身处八极宗弟子中，一身金色门派服饰的宋广。
自从在八公山下分别以来，几年不见，宋广已长成一位俊逸高大的青年，五官棱角分明，原本的稚嫩已被锐利取代。
高阶修士去商量进入古战场之事，宋广走到研必胜面前，脸上依然是研必胜熟悉的笑容“呵，你小子居然修炼的这么快，如今已是练气大圆满了。”
研必胜迎上去，直接给他来了个熊抱，又给他的肩膀上来了一拳“宋广，好久不见！”
宋广愣住了，身体后仰了一下，嘴里故作嫌弃地叫喊“放开我！我跟你不熟！”
两人寻了一处僻静之地，边走边聊分别后的经历。
宋广如今也是练气大圆满修士，之前他听从研必胜的建议，离开了勾心斗角的金天门。后来凭借其单系金灵根的优秀资质，通过了八极宗的入门考核。
两人几年不见，有许多话要说，便顺着小镇的小路边走边聊，直到走出很远才停了下来。
站在小镇的路上，宋广面色有些凝重的望向远方的古战场。
“此地凶险，你可准备齐全？”
研必胜点头，想了想，拿出几张一阶中品的雷符递给了宋广。宋广看了下，拿出一个装有疗伤丹药的玉瓶递给研必胜。
两人又相互交换了下情报，随后去小镇的坊市中买了一些酒菜，在研必胜的临时住所大吃大喝起来。
……
第二日一早，九江仙门的一位金丹真人站于一座高台上，看着台下身着各门派服饰的练气弟子。
他缓缓说道“经过商议，本次试炼为期一个月，以各门派弟子最终所获阴灵草的数量与质量分胜负。古战场凶险异常，望各门派弟子能同心协力，共抗鬼物……”
这话却是有些矛盾，既要分胜负，又要同心协力，在场的练气期弟子虽都作出认真聆听状，心里却都有些不以为然。
这里的八个门派之中，迦曲宗与迦吉宗的关系一直不错，不过两派的弟子却有攀比之意；而凤凰宗与万寿宗这两个门派，因为门派相邻，加上过去的一些恩怨，有些互相仇视；至于其它宗门的一些龌龊之事，也在暗流涌动。
也许就是因为这样，各宗门弟子进入古战场的出发点被特意分开，只是研必胜原本拒绝了李自成的邀请，打算与宋广约定一起去古战场内探险，现下却是