宋时，江淮一带的人都迷信鬼神。每年的正月，一定要换上鲜亮的衣服并打扫庭院以敬奉子姑神。这里的所谓神灵附身的“活神仙”，有的善于数数和写字，有的善于跳舞，有的则精于作诗。
元丰四年正月间，苏轼在黄州人汪若谷家里见到的子姑神尤为神奇。
这位仙姑把毛笔放在嘴里，用洪亮的声音说，我是天神，姓李，名全，字德通。因为汪若谷转世为人，所以我降临到他家。
当仙姑见到黄州当地的进士张炳时，竟对他说，老朋友别来无恙啊！张炳忙问他在什么地方见过自己。
仙姑说，你怎么不记得刘苞了呢？我就是刘苞。
于是，仙姑就详述了张炳早年与刘苞的交游与言论，张炳听后大惊，告诉苏轼说，往年在京师确实结识过一个叫刘苞的人，此人头戴青头巾，身背布口袋，身上刻着花纹，很好喝酒，自称是齐州人，如今不知何往。
难道真的有神仙吗？
在苏轼看来，这些东西不可不信，也不可全信。因为世上的人能够亲眼看到的毕竟很少，而看不到的却往往很多，何必仅凭自己的见闻来揣度尘世以外的事情呢？
可话虽这样说，苏轼还是将这种异事用笔墨记录了下来。比如，《子姑神记》、《天篆记》、《仙姑问答》等都是苏轼关于此类事情的记述。
正月二十日，苏轼欲往麻城的岐亭，郡人潘丙（字彦明）、古耕道、郭遘（字兴宗）一起将苏轼送到了离黄州十里的永安城，也称女王城。
这三个人都是苏轼在黄州时朝夕相处的好朋友，其中潘丙是位进士，潘革之次子，潘大临、潘大观兄弟的叔叔。因为家住得离苏轼很近，后来苏轼还是因为潘丙而弄到了一些土地，从而建造的“雪堂”。苏轼离开黄州后，还是把雪堂交给潘丙去打理的。
在去岐亭的路上，苏轼看到梅花正争相竞放，天黑后借住在黄冈县团风镇，夜间梦到有一和尚被打的满脸是血，像是有什么冤仇要对人申诉。第二天，到了岐亭，苏轼就将梦中的情形告诉了陈慥，于是陈慥就带苏轼进入山中，在路边的一座庙里果然见到一尊罗汉像的面部被人毁坏。
陈慥觉得正是这至尊罗汉像给苏轼托的梦，所以就帮苏轼将它运回家中。并找来僧人继莲将其修整后供奉于佛龛之中，安置在黄州的安国院。
苏轼游览了岐亭，回来时乘船而归，过黄州古城时还有幸得到一面铜镜，此铜镜周长一尺二寸，上面还有豆粒大的铭文。
对于古黄州，苏轼翻阅了《隋书·地理志》，书中说黄州就是永安郡，黄州东十五里的永安城，世人俗称“女王城”。隋书中的这种说法，苏轼认为不妥。不仅如此，苏轼还认为《图经》中认为古黄州是春申君的故城更为不妥，因为苏轼知道春申君的都治在昔日的吴国，当下的无锡县惠山上还有着春申君庙呢。
悟清从西蜀归来，苏轼又给宝月大师去信，信中说自己乃有罪之身，承蒙不嫌弃，采用了自己所作的碑文。碑额的大字，已经差悟清到安州（今湖北孝感）向滕元发求书。
苏轼还专门交代宝月大师，石碑上除了自己的小字内容与碑额的大字之外，不要再刻什么花草与界栏作装饰，那样就显不出古雅庄重之感了！
苏轼还想着将吴道玄所画的释迦佛送给宝月大师，让他供奉在宝月所在的中和院里。
做完这些，苏轼也没有得闲，因为模上人要他书写佛经。
写完佛经，闲暇时又与众人聚在王齐愈家，点评起各种花草的样貌来。在座的众人一致认为，荼靡花像通草花，桃花长得像蜡花，海棠花像绢花，罂粟花像纸花。
这些评论，也被苏轼一一记载了下来。
苏轼还给张商英（字天觉）去信，叙述了二人在黄州时的相会，此时的张商英因责监江陵赤岸盥税，正好路过黄州要去贬所。
词人张商