大表哥文同寄来了自己的诗作，苏轼答诗并回简，顺势向表哥求画。
因为，在苏轼眼里，大表哥的墨竹真是到了“胸有成竹”的地步。
生于蜀地的苏轼及文同，打小就对竹子的习性较为熟悉。苏轼认为，竹子自长出一寸长的时候，它该长多少的叶片和竹节都已经是与生俱来的。而古往今来的画竹之人，往往是一节一节地画，一笔一笔地添，这样就难以画出竹子成熟完整的神韵。
大表哥因为画墨竹名声在外，所以上门求画者络绎不绝，来者往往会馈赠一些白绢作为润笔之资。时间长了，文与可就难免厌倦起来，早已淡泊名利的他，索性将这些上好的白绢做成家人们穿的袜子。他还告诉前来求画之人，说自己的画竹技法已经全部传授给了徐州的苏轼了。
这在当时的士大夫圈子里，成为了一时的笑谈。
对于苏轼的请求，大表哥将自己精心所画的《筼筜谷偃竹》赠给了苏轼，筼筜谷位于文与可之前任职过的洋州。
苏轼想起来有一次与大表哥之间的诗词唱和，其中苏轼的诗中有“汉川修竹贱如蓬，斤斧何曾赦箨龙。料得清贫馋太守，渭滨千亩在胸中。”
这首诗的意思是说，汉水上的竹子，像蓬草一样，既多又贱，在砍除的时候，连竹笋都不放过。料想生活贫寒，又饥又馋的文太守，砍竹笋充饥，已非一日，吃进肚里的的竹子不知有多少，想必渭水岸边上千亩的竹子都被吃进他肚子里了吧。
谁知，当天文与可与妻子正在筼筜谷中游玩，晚饭烧笋而食，打开苏轼的来信一读，失声大笑把饭竟喷了一桌子。于是，关于苏轼与文同的四个成语典故就应运而生了：清贫太守、渭滨千亩、胸有成竹、大笑喷饭。
让人没想到的是，令苏轼一向极为敬重的大表哥文同次年于陈州病逝。
这时候，远在湖州任上的苏轼在一次翻晒书画时，又无意间见到了文与可的《筼筜谷偃竹图》，苏轼禁不住放下画卷，以至于失声痛哭。
元丰元年，五月四日。
朝廷正式下诏，奖论议苏轼为核心的徐州领导班子加固徐州城的捍水之功，该诏书还被徐州府镌刻于石，以为勒记。同时被降诏奖论“立堤救水，城不得没”的州府还有济州、齐州和郓州三州。
苏轼按君臣之间的礼节，恭敬地上了谢表。
几天后，京东西路安抚使王克臣（字子难）被改知瀛洲（今宁德蕉城区洪口乡），由贾昌衡（字子平）接任京东西路安抚使、兵马巡检、知郓州。
这位贾昌衡，是北宋著名政治家、经学家、宰相贾昌朝之弟，真定获鹿（今属河北）人。贾昌衡也曾向朝廷举荐过苏轼，乞召苏轼为近侍，但没能成功。
京东西路提刑孙颀，此时被调任湖北转运使，当时的李清臣、孔宗翰为京东东路提刑，辖京东东路、京东西路，而孙颀任京东西路提刑。在苏轼所处的时代，这种各路之间的分分合合，时有发生。
孙颀，一字景修，长沙人，少孤而受教于自己的母亲，后官至太常少卿。
高邮人秦观（字太虚，又字少游，别号邗沟居士，世称淮海先生）要进京应举，路过徐州时，在李公择的引荐下前来拜见苏轼，这是秦观与苏轼的第一次相见。
秦观将他的诗词呈给苏轼，苏轼翻看到了他的词，只见章法、句法相对疏朗，而字法尤显典雅精致。小秦用疏朗流畅的章法，连接精致典雅的词句，使得词句既较柳永高雅，又不似周邦彦那般凝涩晦昧、难以索解，而是融入技艺又不逞弄技艺，这真是恰如其分、恰到好处的佳境。
秦观在徐州没有待多久，便旋即北上。小秦还很会来事，顺道还拜访了在南都的苏辙。
在离开徐州时，秦观写下了那首著名的《别子瞻》，其中的“我独不愿万户侯，惟愿一识苏徐州。”、“不将俗物碍天真，北斗已南能几人。八砖