大明寺相依相连。坐在堂上向远方俯瞰，江南诸山，历历在目，连绵的群山似与堂平，平山堂因而得名（遗憾的是，今人再走过平山堂前，古人所言的杳渺远山已不见了踪影，代之的则是雾霾中林立的高楼大厦）。
平山堂是专供当时的士大夫、文人吟诗作赋的场所。平山堂建成后，欧阳修恨不得日日偷闲前往，登临燕游。那时他写下的诗句“我欲四时携酒去，莫叫一日不开花”，真实地流露出他对平山堂的钟爱之情。
八年后，欧阳修为刘敞（字原父，一作原甫）出任扬州太守的饯行宴上，又写下一首关于平山堂的著名词作——《朝中措·平山堂》：
平山栏槛倚晴空，山色有无中。
手种堂前垂柳，别来几度春风？