布兰登上校一走,詹宁斯夫人就来问埃莉诺,“布兰登上校有什么事要和你单独交谈?和玛丽安有关吗?还是说,他已经放弃了玛丽安,转而追求你?哦,我可怜的玛丽安。”
“不,詹宁斯夫人,不是你想的那样。”埃莉诺解释道:“布兰登上校,我,我……”
埃莉诺实在不知道该怎么和一位夫人说自己赌马的事。更重要的是,詹宁斯夫人要是知道了这件事,就等于全伦敦都知道了。
“别妄图解释了,你们的秘密全被我看穿了。哦,我可怜的玛丽安。当然,你也是一个好姑娘,任何一位绅士娶了你都会幸福。可是,这对玛丽安来说太残酷了。”詹宁斯夫人不赞同道:“你们应该晚些公布恋情,最起码等玛丽安过了失去威洛比的伤心劲儿。”
“夫人,我和布兰登上校之间没有任何超越友谊的感情。他和独处,其实是为了处理股票的事情。他不确定您是否知道,所以才让您回避。实际上,除了我的家人,我只将股票的事告诉您,毕竟是那样值得人信任。”
“哦,埃莉诺,你真是个天使!想不到你是如此的信任我。既然如此,我也告诉你个小秘密好了。前些天,我小赌了一把,赚了2.35万英镑。”詹宁斯夫人兴高采烈道:“这都要感谢你,我亲爱的埃莉诺。要不是,我绝对想不到要买平。你说的对,埃莉诺,要么就不赌,要赌就赌大的。你知道菲茨侯爵和沃顿公爵的赛马一事吗?我一看买菲茨公爵和沃顿公爵的赔率都不是很高,就突发奇想买了平,结果大赚了一笔。”
“恭喜你了,詹宁斯夫人。”埃莉诺是真相信致富靠运气了。
詹宁斯夫人噼里啪啦道:“这笔奖金,我给两个女儿一人买了一栋房子,在马里波恩村。她们意外极了,还以为只有等我死了才能小赚一笔,怎么也没想到我会在活着的时候送她们大礼。好姑娘,你会知道,在活着的时候送小辈一些东西是很值得的,至少她们不会盼着你早点见上帝。”
埃莉诺恭维道:“你是我见过的最明智的长辈,健康快活又为小辈着想。”
“那是当然了。只要不影响我的生活质量,我是非常乐意照顾小辈的。一年要是没有个2000英镑的年金,我就不知道该怎么活下去。那次赌马,我也是下了很大的勇气的。要不是听了你的话,我是不敢下场的。亲爱的埃莉诺,你真是一个幸运儿。好了,幸运的姑娘,和我这个老太婆一起去逛街吧!天降横财,怎么不挥霍呢!当然,你别以为我是个呆头呆脑的老太太,就知道乱花钱。我很懂投资的,又买了1万英镑的国债。事实上,亡夫留给我的钱,我大半都买了国债。只要大英帝国不亡,我就永远都是富裕的老太太。”
“还能有谁比你更有生活的智慧呢?没有,詹宁斯夫人。”
推辞不下,埃莉诺和詹宁斯夫人一同逛了萨克维尔街。
在格雷珠宝店,埃莉诺遇到了一个意想不到的人——约翰·达什伍德,她久未谋面的哥哥。
“埃莉诺,在这里见到你真高兴?玛丽还好吗?她和你一同来了吗?玛丽安和玛格丽特呢?”约翰·达什伍德关切地问道。
埃莉诺一一作答,并为他介绍詹宁斯夫人,“一位善心的老夫人,约翰爵士的岳母。”
约翰·达什伍德不动声色地打量了一番老太太,在确定她有钱后礼貌亲切地说道:“很高兴认识你,詹宁斯夫人,希望有机会来拜访您。”
“随时欢迎,达什伍德先生。”詹宁斯夫人把住址报给他,约定好来访时间,就留下埃莉诺和兄长小叙,独自去拜访老朋友。
詹宁斯夫人一走,约翰爵士就询问詹宁斯夫人的情况,像宅子、年金、儿女以及儿女的婚配对象之类。他那股劲头,就好像一位年轻绅士打听一位有意追求的漂亮小姐似的。
“听起来,詹宁斯夫人很有钱!我很高兴,埃莉诺,你们还有一