。”詹宁斯夫人好奇道：“她和威洛比怎么回事？为什么威洛比急匆匆地走了？我们都以为他们要订婚了。”
达什伍德夫人回道：“威洛比在伦敦有一些急事要处理。对于他的突然离开，玛丽安很伤心。他们的婚事能不能成，还有待商榷。不过，无论结果怎么样，我们都能接受。”
约翰爵士还是不高兴，“怎么人人都有急事，这天底下的急事怎么那么多？”
詹宁斯夫人问埃莉诺：“那位费华士先生是来追求你的吗？”
埃莉诺摇头道：“他是来德文郡拜访朋友，顺道来看看我们的，毕竟他妹夫，也就是我哥哥约翰·达什伍德答应过父亲，说要照顾我们。”
“你不诚实，埃莉诺。”詹宁斯夫人老神在在道：“他的眼神瞒不过我。”
玛丽安大声道：“那您看见他戒指里的头发了吗？虽然和埃莉诺的很像，但的确不是她的。我们猜测他已经有一位情人了。他不是去普利茅斯住了两个星期嘛，说不定就是去他情人那里。”
“普利茅斯？我先夫有个弟弟就在普利茅斯。”
埃莉诺意味深长道：“说不定……算了，詹宁斯夫人，我只能告诉你，那位先生无意于我，我也无意于他。不过，我很赞同他，因为我也想有一份工作。”
“哦，我亲爱的埃莉诺，你怎么有这么荒唐的想法。一个淑女，只需要打扮得漂漂亮亮地待在家里，然后等一个绅士来娶她就是了。等你结婚后，你会发现，当好一个妻子、一个母亲，就是最光荣的工作，而管好一个家又是多么得不容易。”
达什伍德夫人赶紧补救道：“她就是闲得无聊瞎想的。”
自从埃莉诺表露了那种危险的想法后，达什伍德夫人就把若兰别墅的一切家务事接受过去，还请了两个农工饲养牛羊猪马，坚决不许女儿管理农场。
这样一来，埃莉诺除了画画、看书、写信，就没有别的事情好做了。
她百无聊赖地望着窗外发呆的时候，客人来了。
约翰爵士和詹宁斯夫人带了两个陌生人过来。
“我的小女婿帕尔默先生，我的小女儿夏洛特，是不是和我长得很像？”詹宁斯夫人喜气洋洋地介绍道。
帕尔默先生随身带着一张报纸，点头致意后就看了起来，好像一屋子人都不值得他搭理。
夏洛特就是詹宁斯夫人的翻版，两边的酒窝就没有消失过，一张小嘴叭叭叭说个不停，恨不得把若兰别墅的浮尘都夸上天。
有帕尔默夫人在，埃莉诺很轻松就应对了这一场会面。最后，约翰爵士又邀请她们一家人去巴顿庄园园吃饭。
达什伍德一家实在是不想再去巴顿庄园吃饭，奈何百般推辞不过，只能答应。
埃莉诺抖机灵道：“我接了一份小工作，去给史密斯夫人朗读。我想，这还算一份体面工作，不会堕了‘淑女’的名头。我家的情况你们是了解的，我需要这份收入。”
“可怜的埃莉诺。”詹宁斯夫人把埃莉诺搂在怀里安慰。
玛丽安不高兴道：“这是什么时候的事？”
“在爱德华来之前就说好了的。”埃莉诺解释道：“前些日子忙，我都忘了说这个事。”
“那位老夫人好相处吗？你怎么得到这份工作的？她给你多少薪资？”夏洛特的女性朋友里，埃莉诺是头一个出去工作的，心里不禁好奇。
帕尔默先生无语地看了妻子一眼，又盯着报纸去了。
埃莉诺摇头道：“薪资的事没谈。她是那么慈祥的老人家，总不至于亏待我。否则，她不会在知道我们的窘境后，善意地请我‘帮忙’。”
约翰爵士更实际，“她这么做，不是为了降低你们的社会地位，好拒绝威洛比和玛丽安的婚事吧？”
“不是。约翰爵士，我敢保证，史密斯夫人和您一样善良。真的很遗憾，她的身体不佳，不能应付社交，否