<b></b></div> 虽然有些难以避免的波折和牺牲，但是第八卫所担负的任务还是顺利完成了，接下来只需要安全地返回卫所，这次探索行动就算圆满成功，在杨参将的指挥下，伍长和什长带领手下的战士们有序地开展撤收的各项工作，每个战士的脸上都是难掩的喜悦之色，营地中充满了欣喜的氛围。
战士们居住的帐篷被折叠起来，捆绑好摆放到了马车上，其余的辎重物资也被稳妥地放置在箱板上，用绳索牢牢地固定起来，要顺利地回去，这些工作必不可少，而像阎铮这些重伤员，则是专门空出了几辆马车用来供他们休息。
无需每日忙于换药和照顾伤员，小医师也难得清闲了下来，她把携带的药囊拆开仔细晾晒，又把阎铮这些重伤员身上沾满血污的衣物脱了下来，一件一件地清洗干净，长期穿着这些布满污秽的衣服，不利于伤口的愈合。
在小医师的照顾下，这些重伤员们大部分都撑了过来，只有少部分伤势实在太重，又因为缺医少药，没能坚持下来，重伤员们对她都怀有浓浓的感激之情，在他们的眼中，这位小医师无异于上天派来人间的仙女，为他们缓解了病痛，让他们得以幸存。
同样接受小医师细心照顾的阎铮此时已经基本恢复了行动能力，不过为了隐藏红纱菩提的存在，他还是与那些重伤员们躺在一起，他身上那些大大小小的伤口其实已经全部结痂，底下的皮肤也差不多都已经复原，幸好每日在他身边的人只有小医师，并未发现他已经痊愈的事实，而且先前他受伤的事有不少人知晓，倒是也不会引人怀疑。
撤收工作告一段落，明日整支队伍便将出发，战士们终于也有闲暇时间坐下来好好休整一番，经历了多次激烈的战斗，他们身上穿着的用麻绳和牛皮串联起来的札甲也多有损坏，随着上面的甲片掉落或是碎裂，甲胄的防护作用就会逐渐降低。
存放备用甲片的木箱被抬了出来，一名战士走上前去，打开箱子从中抓出一把甲片，分发给在场的众人，士兵们接过甲片，随后脱下身上的甲胄，将备用的甲片填补到空缺的位置，现在的悠闲时光只是暂时的，返程的路上他们肯定还会面临不少战斗，为了提高生存概率，必须尽可能地把身上残缺的甲片补充完整。
先前关于第五十七次探索行动失败的调查并未得出一个合理的结果，虽然监察御史从那些士兵留下的铠甲上感知到了一些难以描述的气息，并且及时将那些铠甲碎片送往帝都做进一步检查，但是经过炼器大师的检查，除了沾染了难以描述的气息以外，士兵们身上的铠甲并未有其他问题，而那难以描述的气息更是无从查起，最终导致调查无疾而终。
不过为了以后的探索行动顺利进行，也为了避免类似的问题再次发生，一直以来负责铸造边军铠甲的冶炼工坊被替换成了东北行省本地的锻造署，专门负责第五十八次探索行动所需兵器和甲胄的制造。
等到士兵们休整完事，天也黑了下来，大地已经沉睡了，只有用来做饭的篝火还在燃烧着，除了哨兵偶尔活动发出的声响，整个营地里寂静无声。
小医师已经靠在阎铮的身边睡熟了，这两天她都是这样进入的梦乡，阎铮努力地调整好姿势，用肩膀给小医师当垫子，这样能让她睡得舒服些，看着小医师恬静的睡颜，阎铮感到十分安心，这次探索行动总算要告一段落，他也保护好了想要保护的人，没有辜负小医师对他的信任。
就在阎铮即将睡着的时候，他忽然感觉到了一阵心悸，这种感觉并不是由红纱菩提引起的，而像是被某种看不见的手捏住了心脏，阎铮明白这是他的身体在本能的恐惧，他挣扎着起身，想要查看这种感觉从何而来。
不经意间，他瞥见了一个不同寻常的身影，那个身影穿着血红色的汉